China amplía estación espacial

La estación espacial china Tiangong recibió un módulo adicional. es un laboratorio El primer módulo de la estación espacial se puso en órbita en abril del año pasado. La misión está programada para durar al menos diez años.

China ha agregado el primero de dos módulos de laboratorio planificados a su estación espacial orbital Tiangong, informan los medios estatales chinos. Es un hito importante para el programa espacial humano de Beijing, que el país ha tenido que seguir solo después de que se le prohibió la entrada a la Estación Espacial Internacional.

El módulo de laboratorio, llamado Wentian ("Buscando el cielo"), se acopló con éxito al puerto frontal del módulo central de Tianhe a las 3:13 a. m. hora de Beijing del lunes, unas 13 horas después del lanzamiento del domingo. Esto fue anunciado por la Agencia Espacial Tripulada de China, según Xinhua.

Tres astronautas chinos, actualmente en una misión orbital de seis meses a bordo del Tiangong ("Palacio Celestial"), han supervisado la llegada y el acoplamiento, pero aún no han abordado el nuevo módulo. El trío, formado por el comandante Chen Dong y los taikonautas Liu Yang y Cai Xuzhe, forman parte de la misión Shenzhou-14, durante la cual la estación espacial china recibirá otro módulo y estará plenamente operativa.

El módulo Wentian de 23 toneladas tiene alrededor de 18 metros de largo y un diámetro de 4,2 metros. Está diseñado principalmente como una plataforma para experimentos científicos en los campos de la ecología, la biotecnología y la gravedad, pero también ofrecerá alojamiento adicional para dormir para la tripulación y un baño y una cocina adicionales. Según CGTN, la nave espacial también trajo un brazo robótico adicional, más pequeño que el que ya está instalado en Tiangong y diseñado para operaciones más precisas y delicadas.

El primer módulo central de la estación se puso en órbita en abril pasado, mientras que el tercer módulo, denominado Mengtian ("Dreaming of Heaven"), está programado para su lanzamiento en octubre de 2022. Con la adición de estos dos segmentos, Tiangong estará oficialmente en pleno funcionamiento, con un peso de alrededor de 66 toneladas, aproximadamente la mitad de la Mir soviética, que hasta la fecha fue la primera y única estación multimodal habitada continuamente desarrollada y operada por un solo estado.

Se espera que la misión de Tiangong dure más de una década. Sin embargo, China no ha descartado que la vida útil pueda extenderse y que la configuración inicial de tres módulos se amplíe a seis en el futuro.

China no participa en el programa de la Estación Espacial Internacional (ISS) porque la ley estadounidense prohíbe que la NASA trabaje directamente con el gobierno de Beijing o con organizaciones vinculadas a China. Esto se debe al temor al espionaje y al robo de tecnología por parte del ejército del país, a pesar de las garantías de Beijing de que la ISS es solo para fines pacíficos.

Beijing, por otro lado, ha invitado a astronautas extranjeros a unirse a la misión a bordo de la estación espacial y realizar investigaciones junto con la tripulación. El portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Wang Wenbin, dijo en abril que China está "lista para cooperar con todas las naciones".