Damaso Perez Prado - Le roi du mambo

Dámaso Pérez Prado (11 décembre 1916 - 14 septembre 1989) était un chef d'orchestre, pianiste, compositeur et arrangeur cubain qui a popularisé le mambo dans les années 1950.

Son adaptation big band du danzón-mambo s'est avérée être un succès mondial avec des succès tels que "Mambo No. 5", qui lui a valu le surnom de "King of the Mambo". En 1955, Prado et son orchestre sont en tête des charts aux États-Unis et au Royaume-Uni avec une reprise mambo de "Cherry Pink (and Apple Blossom White)" de Louiguy.

Il a fréquemment fait de brèves apparitions dans des films, principalement du genre rumberas, et sa musique a été présentée dans des films tels que La Dolce Vita.

Pérez Prado a commencé sa carrière en tant que pianiste et arrangeur pour le Sonora Matancera, un ensemble de musique de danse au succès international de sa ville natale de Matanzas.

Plus tard, il fonde son propre groupe et réalise plusieurs enregistrements à La Havane en 1946, dont "Trompetiana", un mambo auto-écrit et l'un des premiers exemples arrangés pour big band. Il s'installe ensuite au Mexique où il développe ce genre particulier sous de multiples formes, dont le boléro-mambo (avec María Luisa Landín), le guaracha-mambo (avec Benny Moré) et deux formes de mambo instrumental qu'il crée : le mambo batiri et le mambo kaen.

Le succès de ses enregistrements de 1949 lui a valu un contrat avec RCA Victor aux États-Unis, qui a conduit à une carrière prolifique dans les années 1950. Son hit numéro 1 " Cherry Pink " a été suivi d'autres singles, comme une reprise de " Guaglione " et son propre " Patricia ", tous deux sortis en 1958.

Dans les années 1960, la popularité de Pérez Prado décline avec l'avènement d'autres rythmes de danse latine comme le pachanga et, plus tard, le boogaloo.

Malgré plusieurs albums innovants et une nouvelle forme de mambo qu'il appelait "dengue", Pérez Prado est retourné au Mexique dans les années 1970, où il est devenu citoyen naturalisé en 1980. Il y est décédé en 1989. Son fils, Pérez Jr., continue à diriger l'Orchestre Pérez Prado à Mexico à ce jour.