Il papa si scusa per il genocidio dei nativi americani in Canada

Il leader della Chiesa cattolica romana ha chiesto perdono alla comunità indigena ma non ha offerto alcun compenso.

Papa Francesco lunedì ha chiesto perdono alla comunità indigena canadese, scusandosi per la partecipazione della Chiesa cattolica romana al progetto di scuole residenziali che un ente governativo canadese ha definito genocida. Il pontefice è in tournée di scuse di sei giorni in Canada, richiesto dall'anno scorso dal primo ministro Justin Trudeau.

“Cari popoli indigeni del Canada, sono venuto nelle vostre terre natie per parlarvi di persona del mio dolore, per implorare il perdono, la guarigione e la riconciliazione di Dio, per esprimere la mia vicinanza e per pregare con voi e per voi”, ha twittato il papa Lunedi.

“Chiedo perdono per il modo in cui molti membri della Chiesa hanno collaborato a quei progetti di distruzione e assimilazione culturale stipulati dal governo, culminati nel sistema delle scuole residenziali”, ha aggiunto.

Il tweet è arrivato dopo che il papa ha visitato l'ex sito della Ermineskin Indian Residential School a Maskwacis, Alberta. Visitando il cimitero locale, Francesco ha chiesto l'assoluzione dalle quattro nazioni Cree che vivono nella zona.

“Chiedo umilmente perdono per il male commesso da tanti cristiani contro i popoli indigeni”, ha detto il papa.

Il pontefice, 85 anni, è arrivato domenica a Edmonton, per un “pellegrinaggio penitenziale” in Canada che lo porterà dall'Alberta al Quebec e alla regione dell'estremo nord del Nunavut. Lo scopo del viaggio è di ricucire le relazioni con le Prime Nazioni sul programma delle scuole residenziali, che la Commissione canadese per la verità e la riconciliazione (2008-2015) ha affermato essere un "genocidio culturale".

Pulizia etnica

Cercando di "civilizzare" i bambini delle nazioni native, il governo canadese li separò dalle loro famiglie e li mandò in una rete di collegi, che continuò ad operare fino al 1969. I cattolici gestivano 66 delle 139 istituzioni, con la Chiesa d'Inghilterra responsabile per altri 36. Si stima che 150.000 bambini indigeni siano passati attraverso il sistema.

Oltre al “genocidio culturale”, tuttavia, attivisti indigeni hanno accusato la Chiesa cattolica anche di un genocidio fisico, sostenendo diffusi abusi sessuali e persino morti nelle scuole residenziali. L'anno scorso, diversi gruppi di attivisti hanno affermato di aver trovato "fosse comuni" in quattro siti, da Kamloops, nella Columbia Britannica, al Saskatchewan.

Nelle settimane successive, diverse chiese cattoliche in tutto il Canada occidentale sono andate a fuoco in presunti incendi dolosi. La risposta di Trudeau è stata quella di denunciare le scuole residenziali come "capitolo oscuro e vergognoso della storia del nostro Paese" e di chiedere a papa Francesco di venire in Canada e chiedere perdono.

Il Canada ha già pagato miliardi di dollari in risarcimenti alle Prime Nazioni in un accordo con circa 90.000 studenti sopravvissuti delle scuole residenziali. Le diocesi cattoliche in Canada hanno contribuito con circa 50 milioni di dollari e intendono aggiungerne altri 30 milioni nei prossimi cinque anni. Gli attivisti indigeni hanno anche chiesto riparazioni alla corona britannica, come capo sia dello stato canadese che della Chiesa d'Inghilterra.

Alcuni critici hanno sottolineato che mentre le immagini radar citate dagli attivisti indigeni mostravano "disturbi" nel terreno, non sono stati trovati corpi reali, solo per essere denunciati come "negazionisti del genocidio" da gran parte del pubblico canadese.

Il viaggio del papa in Canada arriva poche settimane dopo che il Vaticano ha cancellato il suo viaggio di sei giorni in Sud Sudan e nella Repubblica Democratica del Congo, citando i continui problemi al ginocchio. Francis ha usato una sedia a rotelle e un bastone per muoversi durante la visita in Canada.