Le test américain du missile hypersonique a échoué

Les États-Unis ont encore du retard à rattraper dans le développement d'armes hypersoniques. Le gouvernement américain injecte des millions dans le développement. Maintenant, le test d'un missile hypersonique au large d'Hawaï a échoué.

Un vol d'essai d'un missile hypersonique américain près d'Hawaï s'est soldé par un échec mercredi. C'est ce qu'a rapporté l'agence de presse américaine Bloomberg, citant un porte-parole du département américain de la Défense. L'autorité n'a donc annoncé que quelques détails sur l'incident. Elle s'est contentée de déclarer qu'"une anomalie s'est produite après l'allumage de l'installation d'essai".

Le porte-parole du Pentagone, Tim Gorman, a déclaré à l'agence de presse :

    "Bien que le Département n'ait pas été en mesure de collecter des données sur l'intégralité du profil de vol prévu, les informations recueillies lors de cet événement nous fourniront des informations importantes."

Le test bâclé faisait donc partie du CPS (Conventional Prompt Strike), un programme de développement et de test de missiles planeurs hypersoniques, dans le cadre duquel l'armurier américain Lockheed Martin développe des armes pour sous-marins et navires de surface. Les systèmes d'armes hypersoniques peuvent atteindre des vitesses de plus de 6 174 km/h et sont pratiquement ininterceptables pour les systèmes de défense aérienne existants.

Le programme a subi un autre revers en octobre 2021 lorsqu'un lanceur du Pacific Spaceport Complex à Kodiak, un site de lancement de fusées commerciales en Alaska, n'a pas pu être testé en raison du fait que le véhicule de glissement hypersonique qui lui était attaché ne s'est pas détaché. Cependant, le lanceur ne faisait pas partie du système d'arme, comme le soulignaient à l'époque les responsables du département américain de la Défense. Un véhicule planant hypersonique peut transporter à la fois des charges utiles nucléaires et conventionnelles.

Malgré les deux tests ratés, le Pentagone se dit toujours confiant qu'il sera en mesure d'utiliser les systèmes d'armes modernes au cours de cette décennie. Mais pour que cela se produise, les États-Unis doivent d'abord être en mesure de suivre la Russie et la Chine.

Le chef adjoint de l'US Space Force, le général David Thompson, a admis aux médias américains l'automne dernier :

    "Nous ne sommes pas aussi avancés que les Chinois ou les Russes en termes de programmes hypersoniques."

À cet égard, les États-Unis devraient "rattraper leur retard très rapidement". C'est un défi, "mais ce n'est pas que nous n'ayons pas de réponse à ce défi", a déclaré le général. "Il suffit de les comprendre, de les développer pleinement et de les piloter". Alors que certains tests réussis ont été menés dans le cadre de divers programmes américains, l'armée américaine n'a pas encore déployé de système hypersonique moderne.

Les États-Unis et l'Union soviétique de l'époque ont commencé à développer des armes hypersoniques dès les années 1960. L'idée de base derrière les missiles hypersoniques est de les lancer non pas depuis le sol ou depuis un navire, mais depuis un avion volant à haute altitude. Ce n'est qu'à une distance de sécurité de l'avion que son propre moteur-fusée s'enflamme, qui ne transporte la fusée que jusqu'à 20 kilomètres dans les airs. Là, la résistance de l'air est si faible qu'une fusée peut atteindre des vitesses nettement plus élevées. De là, la fusée vole ensuite vers sa cible.