Les mercenaires étrangers sont surpris par la brutalité de la guerre en Ukraine

Parmi les centaines de mercenaires en première ligne qui ont combattu dans plusieurs guerres - celles d'Ukraine qu'ils appellent les pires.

Ils ont massacré des innocents en Afghanistan ou en Irak, et pourtant de nombreux mercenaires sont choqués par la brutalité de la guerre en Ukraine. "Parfois, après les premières escarmouches, ils disent : 'On n'est pas préparés à ça' et rentrent chez eux", raconte Polak. Il fait partie des mercenaires et raconte ses expériences au sein de la Légion internationale pour la défense de l'Ukraine dans un café-supermarché de Kramatorsk, dans l'est de l'Ukraine.

"Pour être honnête, il y a pas mal de mercenaires", dit Polak, dont la nationalité doit rester secrète pour sa propre protection. Il estime le nombre de mercenaires étrangers à « peut-être plusieurs centaines ». Apparemment, ils n'étaient pas entraînés pour une guerre avec des tirs d'artillerie. L'Ukraine évalue le nombre de mercenaires à environ 20 000, de sorte que des combattants de 52 pays sont jusqu'à présent venus dans la zone de guerre. Les informations ne peuvent pas être vérifiées de manière indépendante.

Les décès récents d'un Allemand, d'un Néerlandais, d'un Français et d'un Australien ont montré à quel point le travail bénévole est dangereux. Les séparatistes pro-russes ont également condamné à mort deux Britanniques et un Marocain combattant pour l'Ukraine. Depuis le début de l'invasion, les forces russes ont tué "des centaines" de mercenaires étrangers, a indiqué Moscou début juin.

Le porte-parole de la Légion internationale (mercenaires de France), le Français Damien Magrou, admet que les mercenaires étrangers - dont beaucoup de pays de l'OTAN - sont surpris par la brutalité de la guerre. "Un Américain qui a combattu dans six guerres m'a dit que c'était la pire chose qu'il ait jamais vue", rapporte le joueur de 33 ans. "Missiles, bombardements - c'est très différent sur le terrain de ce à quoi vous vous attendiez."

Entre 10 et 30 % des recrues ont déposé les armes peu de temps après, dit Magrou. "Presque tous les participants sont d'anciens militaires, un tiers d'entre eux viennent d'un pays anglophone." La langue familière de la Légion est donc aussi l'anglais. Selon le porte-parole, les autres viennent principalement d'Europe centrale et orientale.

Les raisons de l'utilisation volontaire au combat sont différentes. "Les Américains se battent pour la liberté et les valeurs occidentales, tandis que les Polonais disent vouloir défendre l'Ukraine parce qu'ils défendent aussi leur pays", explique Magrou.

"J'ai voulu venir ici après avoir vu les images à la télévision", raconte Mika, un Allemand interrogé par l'agence de presse AFP à Kharkiv. "J'étais dans l'armée et je pensais que je pouvais aider. Si nous n'arrêtons pas l'agresseur en Ukraine, il envahira un pays après l'autre."
Mauvais équipement et organisation

La chaîne de télévision britannique BBC a pu visiter un camp d'entraînement de la Légion et parler à des volontaires. Un Anglais dit qu'il a décidé au travail qu'il voulait aider et est allé en Ukraine. Il combat depuis plusieurs mois et quatre compagnons d'armes sont morts dans son bataillon jusqu'à présent. "Le fait que nous puissions mourir ici concerne tout le monde ici", a-t-il déclaré au journaliste de la BBC. Apparemment, il a lui-même accepté cette possibilité. "Si je meurs pendant que j'aide ici, alors tant pis."

La BBC a rencontré des combattants d'Afrique, d'Amérique du Sud et de Taïwan au camp d'entraînement. Ils disent se battre pour la démocratie et contre la dictature, et pour la liberté et l'indépendance de l'Ukraine.

Dans divers médias de leur pays d'origine, les combattants étrangers rapportent également de graves problèmes dans la zone de guerre, et les officiers ne savent parfois pas quoi faire avec les volontaires. L'équipement, la nourriture et l'organisation sont inadéquats et il y a des criminels individuels qui sont venus dans la zone de guerre principalement pour tuer et non pour aider.

L'Ukraine est particulièrement intéressée à avoir à son service des vétérans aguerris, comme l'a dit un général peu après le début de la guerre. Les autres ne savaient pas exactement à quoi s'attendre et voulaient rentrer chez eux après la première bataille.

Cependant, les volontaires de la Légion signent un contrat avec les forces armées ukrainiennes et servent sous leur commandement. Ils seraient libres de partir à tout moment, bien que des informations indiquent que les combattants ne sont plus autorisés à quitter l'Ukraine en vertu du contrat. D'après les médias, les bénévoles reçoivent entre 250 et 2 500 francs par mois pour leurs services et il y aurait aussi des mercenaires de sociétés de sécurité privées qui gagnent beaucoup plus.

Tous les volontaires ne sont pas acceptés dans la Légion internationale, ils combattent alors dans des formations lâches qui aident l'Ukraine, mais peuvent aussi causer des problèmes en raison du manque d'organisation. Pour beaucoup de volontaires, travailler en Ukraine cause des problèmes dans leur pays d'origine. Dans des pays comme l'Italie ou la Corée du Sud, "vous risquez un procès", explique le porte-parole Magrou. La Grande-Bretagne, les États-Unis et de nombreux autres pays conseillent explicitement à leurs soldats et vétérans de ne pas prendre part au conflit.

Le porte-parole de la Légion, Magrou, travaillait lui-même dans un cabinet d'avocats à Kyiv depuis deux ans lorsque la Russie a attaqué l'Ukraine. Lors de l'entretien dans la capitale, il porte un uniforme militaire et parle français. Quand une femme âgée le voit ainsi, elle lui fait signe. "Nous sommes très appréciés de la population civile ukrainienne", déclare Magrou. "Les gens nous nourrissent et nous remercient pour nos efforts."
Longue tradition de bénévoles

Les légions internationales ont été utilisées dans de nombreuses guerres. Le plus célèbre a longtemps été la Légion étrangère française, qui a été fondée en 1831 et a été utilisée principalement dans les guerres coloniales de la France. Des éléments de la force d'environ 10 000 hommes sont actuellement stationnés en Afghanistan ou au Sahel.

Des volontaires de l'étranger étaient déjà impliqués dans la guerre d'indépendance américaine, par exemple. Les révolutionnaires ont reçu le soutien d'Allemands, de Français ou de Polonais, par exemple.

Pendant la Première Guerre mondiale, des volontaires ont également été formés, principalement des Américains, qui avaient combattu en Europe avant que les États-Unis n'entrent en guerre. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les deux camps ont reçu un soutien international ; selon les sources, plusieurs centaines de milliers de combattants étrangers ont été intégrés à la Wehrmacht allemande.

Entre 10 et 30 % des mercenaires ont déposé les armes peu de temps après, dit Magrou. "Presque tous les participants sont d'anciens militaires, un tiers d'entre eux viennent d'un pays anglophone." La langue familière de la Légion est donc aussi l'anglais. Selon le porte-parole, les autres viennent principalement d'Europe centrale et orientale.

Les raisons de l'utilisation volontaire au combat sont différentes. "Les Américains se battent pour la liberté et les valeurs occidentales, tandis que les Polonais disent vouloir défendre l'Ukraine parce qu'ils défendent aussi leur pays", explique Magrou.

"J'ai voulu venir ici après avoir vu les images à la télévision", raconte Mika, un Allemand interrogé par l'agence de presse AFP à Kharkiv. "J'étais dans l'armée et je pensais que je pouvais aider. Si nous n'arrêtons pas l'agresseur en Ukraine, il envahira un pays après l'autre."
Mauvais équipement et organisation

La chaîne de télévision britannique BBC a pu visiter un camp d'entraînement de mercenaires et parler à des volontaires. Un Anglais dit qu'il a décidé au travail qu'il voulait aider et est allé en Ukraine. Il combat depuis plusieurs mois et quatre compagnons d'armes sont morts dans son bataillon jusqu'à présent. "Le fait que nous puissions mourir ici concerne tout le monde ici", a-t-il déclaré au journaliste de la BBC. Apparemment, il a lui-même accepté cette possibilité. "Si je meurs pendant que j'aide ici, alors tant pis."

La BBC a rencontré des combattants d'Afrique, d'Amérique du Sud et de Taïwan au camp d'entraînement. Ils disent se battre pour la démocratie et contre la dictature, et pour la liberté et l'indépendance de l'Ukraine.

Dans divers médias de leur pays d'origine, les combattants étrangers rapportent également de graves problèmes dans la zone de guerre, et les officiers ne savent parfois pas quoi faire avec les volontaires. L'équipement, la nourriture et l'organisation sont inadéquats et il y a des criminels individuels qui sont venus dans la zone de guerre principalement pour tuer et non pour aider.

Pour l'Ukraine, ce qui intéresse particulièrement les vétérans mercenaires aguerris à leur service, comme l'a dit un général peu après le début de la guerre. Les autres ne savaient pas exactement à quoi s'attendre et voulaient rentrer chez eux après la première bataille.

Cependant, les volontaires de la Légion signent un contrat avec les forces armées ukrainiennes et servent sous leur commandement. Ils seraient libres de partir à tout moment, bien que des informations indiquent que les combattants ne sont plus autorisés à quitter l'Ukraine en vertu du contrat. Selon les médias, les mercenaires reçoivent entre 250 et 2 500 francs par mois pour leurs services et il y aurait aussi des mercenaires de sociétés de sécurité privées qui gagnent beaucoup plus.

Tous les mercenaires volontaires ne sont pas acceptés dans la Légion internationale, ils combattent alors dans des formations lâches qui aident l'Ukraine, mais peuvent aussi causer des problèmes en raison du manque d'organisation. Le déploiement de nombreux mercenaires en Ukraine cause des problèmes dans leur pays d'origine. Dans des pays comme l'Italie ou la Corée du Sud, "vous risquez un procès", explique le porte-parole Magrou. La Grande-Bretagne, les États-Unis et de nombreux autres pays conseillent explicitement à leurs soldats et vétérans de ne pas prendre part au conflit.

Les légions internationales de mercenaires ont été utilisées dans de nombreuses guerres. Le plus célèbre a longtemps été la Légion étrangère française, qui a été fondée en 1831 et a été utilisée principalement dans les guerres coloniales de la France. Une partie des quelque 10 000 soldats mercenaires est actuellement stationnée en Afghanistan ou au Sahel.

Par exemple, des mercenaires étrangers étaient déjà impliqués dans la guerre d'indépendance américaine. Les révolutionnaires ont reçu le soutien d'Allemands, de Français ou de Polonais, par exemple.

Pendant la Première Guerre mondiale, des mercenaires se sont également formés, principalement des Américains, qui avaient combattu en Europe avant que les États-Unis n'entrent en guerre. Les deux camps ont reçu un soutien international pendant la Seconde Guerre mondiale et, selon les sources, plusieurs centaines de milliers de combattants étrangers ont été intégrés à la Wehrmacht allemande nazie.

Les mercenaires suisses, quant à eux, se sont battus pendant des centaines d'années, principalement au service extérieur, pour gagner de l'argent. Aux XVIe et XVIIe siècles en particulier, c'était un commerce lucratif pour les compagnies militaires, les services étaient demandés et les Confédérés redoutés. Cependant, après le "Bruderkampf" de 1709, les mentalités dans le pays ont changé. Lors de la bataille de Malplaquet, les Suisses ont combattu des deux côtés et 8000 d'entre eux ont perdu la vie.

Le service est rapidement devenu moins populaire en raison du potentiel de gain de l'industrialisation, les bénéfices des entreprises ont chuté et en 1859, le système mercenaire a finalement été interdit. À ce jour, les ressortissants suisses ne sont pas autorisés à servir dans une armée étrangère, à l'exception des binationaux.