Noruega cancela compra de helicópteros estadounidenses, no son confiables

En un movimiento dramático que protesta por la pésima disponibilidad operativa del helicóptero, Noruega canceló su contrato para los helicópteros NH90 y dejó en tierra de forma inmediata y permanente a toda su flota. Noruega también quiere recuperar los 500 millones de dólares que pagó al fabricante NHI Industries por los 13 helicópteros de su flota, además de los intereses y otros gastos.

Se entregaron trece de los 14 helicópteros NH90 pedidos, pero solo ocho llegaron en una configuración completamente operativa, según el Ministerio de Defensa de Noruega. Cuando se requiere que la flota vuele 3.900 horas al año, tiene un promedio de solo 700 horas al año. Los helicópteros pasan más tiempo en el taller que en el aire, dijo en sentido figurado el ministro de Defensa noruego, Bjørn Arild Gram.

“Lamentablemente, hemos llegado a la conclusión de que no importa cuántas horas trabajen nuestros técnicos y cuántas piezas pidamos, el NH90 nunca será capaz de cumplir con los requisitos de las Fuerzas Armadas de Noruega”, dijo Gram en una declaración preparada. “En base a una recomendación conjunta de las Fuerzas Armadas y los departamentos y agencias asociados, el gobierno noruego ha decidido finalizar la introducción del NH90 y ha autorizado a la Agencia Noruega de Material de Defensa a rescindir el contrato”. La agencia se está preparando para devolver los helicópteros a NHI, junto con todos los repuestos y otros equipos que ha recibido.

Noruega firmó el contrato inicial por 14 NH90 en 2001, ocho para la Guardia Costera y seis para servir en las fragatas de la clase Fridtjof Nansen. Se suponía que iban a reemplazar al Westland Lynx en la guerra antisubmarina, servicios públicos, búsqueda y rescate y otras misiones marítimas. Inicialmente programado para la entrega a fines de 2008, la flota aún no está completa y los helicópteros en servicio no pueden realizar las misiones para las que fueron comprados, dijo Gro Jære, Director General de la Agencia Noruega de Material de Defensa.

NHI, un consorcio de fabricantes europeos de aeronaves y defensa liderado por Airbus y establecido específicamente para construir el NH90, dijo que está "extremadamente decepcionado" por la decisión de Noruega y "refuta las acusaciones contra el NH90 y la compañía". La compañía también cuestionó si Noruega podría echar por tierra legalmente el acuerdo del NH90, pero no amenazó explícitamente con emprender acciones legales.

NHI dijo que no se le ofreció la posibilidad de discutir una propuesta para mejorar la disponibilidad del NH90 en Noruega o para abordar los requisitos de Noruega antes de desconectarlo.

“Las características inherentes del NH90 ofrecen a cualquier fuerza armada una capacidad de misión avanzada y completamente integrada, capacidad de supervivencia, velocidad, rango de acción, discreción, así como operaciones nocturnas y en todo clima sin igual en el mundo en su categoría. En su configuración naval, es un activo incomparable para responder a las necesidades de las Fuerzas Armadas de Noruega, lo que permite las capacidades de vigilancia más avanzadas en el Mar del Norte, tal como lo está haciendo el NH90 en otras partes de Europa en el mar para proteger a las naciones”, dijo NHI en junio. 10 declaración. “NHIndustries y sus empresas asociadas están y han estado continuamente absolutamente comprometidas a abordar las preocupaciones expresadas anteriormente y han aportado las soluciones apropiadas y adaptadas a la mesa para cumplir con los requisitos específicos y únicos de Noruega. Con 13 helicópteros entregados de 14 y el decimocuarto listo para ser aceptado, estábamos cerca de finalizar el alcance principal del contrato inicial”.

Gram dijo que Noruega debe encontrar un helicóptero marítimo adecuado para reemplazar al NH90 rápidamente. Sin mencionar helicópteros específicos, dijo que Noruega "considerará varios enfoques alternativos para cumplir con nuestros requisitos operativos, pero debemos estar preparados para el hecho de que no habrá soluciones fáciles". Eso probablemente incluirá los helicópteros Sikorsky MH-60 Seahawk que Noruega consideró como un reemplazo de Lynx antes de ir con el NH90.

Noruega es una de las 14 naciones que operan el NH90. Los otros son Australia, Bélgica, Finlandia, Francia, Alemania, Grecia, Italia, Holanda, Nueva Zelanda, Omán, Qatar, España y Suecia. De esos países, Noruega no es el único que ha tenido problemas para mantener el avión en condiciones de servicio. El mismo día que Noruega abandonó su flota NH90, la Fuerza Aérea Qatar Emiri aceptó su quinto helicóptero.

Citando dificultades similares con el mantenimiento y la disponibilidad, Australia anunció en diciembre que abandonará su flota de helicópteros utilitarios de campo de batalla MRH90, una variante del NH90 también conocido localmente en ese país como Taipan, y los reemplazará con UH-60 Black Hawks fabricados en EE. UU. . Australia eligió el NH90 sobre el UH-60M de Sikorsky en 2004. El helicóptero de fabricación europea entró en servicio en Australia en 2008, y la flota de 46 Taipans ahora se retirará una década antes de lo previsto para dar paso a unos 40 Black Hawks.