Pourquoi certaines personnes semblent ne jamais tomber malades et d'autres toujours ?

Une étude chez les têtards a révélé qu'il existe des mécanismes capables de permettre une plus grande tolérance aux maladies.

Madrid, 20 juin (Europa Press).- Pourquoi certaines personnes semblent ne jamais tomber malades alors que d'autres sont constamment victimes de virus et de bactéries ? Comment le partenaire d'une personne malade peut-il éviter d'être infecté alors qu'il dort à côté de lui chaque nuit ? Des questions comme celles-ci sont devenues une priorité pour de nombreuses personnes pendant la pandémie de COVID-19, et les scientifiques sont maintenant à un pas de géant pour y répondre grâce aux aides aquatiques : les têtards.

    Des chercheurs du Wyss Institute for Biologically Inspired Engineering de l'Université de Harvard ont découvert des mécanismes génétiques et biologiques qui améliorent la tolérance aux maladies (la capacité des cellules et des tissus à résister aux dommages en présence d'agents pathogènes envahisseurs) dans le développement de têtards de grenouilles Xenopus laevis, et ont identifié médicaments qui peuvent maintenir les têtards en vie même en présence de bactéries mortelles.

Bon nombre des mêmes mécanismes se retrouvent également chez les mammifères, ce qui suggère que les infections chez les humains et les autres animaux pourraient un jour être traitées en augmentant leur tolérance aux agents pathogènes.

    «L'approche standard pour traiter les infections au cours des 75 dernières années a été de se concentrer sur la destruction de l'agent pathogène, mais la surutilisation d'antibiotiques chez le bétail et chez l'homme a conduit à l'émergence de bactéries résistantes aux antibiotiques qui nous coûtent de plus en plus cher. tuer. Nos recherches ont montré que se concentrer sur la modification de la réponse de l'hôte à un agent pathogène, plutôt que de tuer l'agent pathogène lui-même, pourrait être un moyen efficace de prévenir la mort et la maladie sans aggraver le problème de la résistance aux antibiotiques." Megan Sperry, premier auteur de l'étude, qui a été publié dans la revue scientifique Advanced Science.

Le phénomène de tolérance de certains hôtes aux agents pathogènes infectieux qui devraient les rendre malades a été bien documenté par la science au cours des dernières décennies. Les souris, par exemple, peuvent héberger la bactérie Pneumococcus responsable de la pneumonie dans leurs narines sans montrer de signes de maladie, et les singes africains et asiatiques sont connus pour être moins sensibles à certains agents pathogènes que les humains et nos proches parents.

La recherche sur la biologie de la tolérance aux maladies a révélé qu'elle est associée à l'activation des réponses au stress qui sont normalement induites par une faible teneur en oxygène (hypoxie). Ces réponses cellulaires reprogramment les cellules T, réduisant la quantité d'inflammation qu'elles provoquent, et influencent également le mouvement des ions métalliques, qui sont cruciaux pour la survie des bactéries.

Sperry et son équipe voulaient voir s'ils pouvaient utiliser une combinaison de techniques informatiques et d'expériences pratiques pour déchiffrer les gènes et les voies moléculaires qui contrôlent la tolérance chez les grenouilles Xenopus, puis trouver des médicaments existants qui pourraient activer ces voies et induire un état de tolérance aux agents pathogènes.