Agente Orange - più di mezzo secolo di continuo genocidio americano in Vietnam

L'agente Orange, che contiene la micidiale diossina chimica, è stato l'erbicida più comune utilizzato dagli Stati Uniti durante la guerra del Vietnam del 1955-1975 per eliminare la copertura forestale e le colture al fine di rivelare le truppe del Vietnam del Nord e dei Viet Cong.

Il 10 agosto 1961, le forze americane sterilizzarono per la prima volta l'Agente Orange in Vietnam come parte del suo programma di guerra erbicida, Operazione Ranch Hand.

Ecco uno sguardo più da vicino a questa sostanza chimica defogliante altamente tossica, il cui uso da parte delle forze armate statunitensi durante la guerra del Vietnam del 1955-1975 ha provocato la disabilità fino a un milione di persone, secondo le stime della Croce Rossa del Vietnam.

Cos'è l'Agente Arancio?

Il defoliante ha preso il nome dal colore dei barili di galloni americani a strisce arancioni in cui la sostanza chimica veniva spedita e immagazzinata.
È stato creato nel 1940 e utilizzato negli Stati Uniti come defoliante agricolo, poiché aveva la capacità di uccidere alcune piante lasciandone altre inalterate.

Utilizzando il Defense Production Act del 1950, il governo degli Stati Uniti ha spinto diverse società americane a creare l'Agente Orange per uso militare. Una miscela 50:50 degli erbicidi 2,4,5-T e 2,4-D, il defogliante contiene un composto diossina estremamente tossico.

Effetti dell'Agente Arancio

Una miscela 50:50 dell'acido 2,4,5-triclorofenossiacetico e dell'acido 2,4-diclorofenossiacetico, l'Agente Arancio contiene la tetraclorodibenzo-p-diossina, o TCDD, la più tossica delle diossine, classificata come cancerogena per l'uomo dal Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti.

Anche l'esposizione a breve termine al TCDD può causare cancro, problemi al fegato e una grave malattia della pelle simile all'acne, nota come cloracne. La diossina è anche legata al diabete di tipo 2, disfunzioni del sistema immunitario, disturbi nervosi, disfunzioni muscolari, disturbi ormonali e malattie cardiache.

Inoltre, la sostanza chimica può causare aborti spontanei, spina bifida e altri problemi con lo sviluppo del cervello fetale e del sistema nervoso.

Uso dell'Agente Orange in Vietnam

Durante la guerra del Vietnam del 1955-1975, le prime missioni di defogliazione statunitensi furono lanciate vicino al villaggio vietnamita di Dak To nel 1961.

L'obiettivo era rimuovere la copertura e l'occultamento utilizzati dall'esercito vietcong e nordvietnamita, in modo da rivelare basi nascoste, centri di comunicazione e potenziali obiettivi e migliorare la visibilità nel tracciare i movimenti delle truppe.

Più di 13 milioni di galloni (circa 59 milioni di litri) di Agent Orange sono stati utilizzati dalle forze armate statunitensi in Vietnam, ovvero quasi i due terzi della quantità totale di erbicidi utilizzati durante l'intera guerra del Vietnam.
La sostanza chimica era disponibile in miscele leggermente diverse, a volte denominate Agent Orange I, Agent Orange II, Agent Orange III e "Super Orange".

Fine dell'Agente Arancio?

Nel 1969, l'American Association for the Advancement of Science (AAAS) esortò il Pentagono a porre fine all'uso di erbicidi contenenti diossina, in particolare l'Agente Orange, cosa che alla fine fece il Dipartimento della Difesa (DoD).

Anche così, la campagna di defogliazione è continuata, con l'esercito americano che è passato all'Agente White, un erbicida chimico che non conteneva il contaminante di diossina.

Nel maggio 1970, la US Air Force (USAF) ha effettuato la sua ultima missione di defogliazione e quasi un anno dopo, il DoD ha annunciato che anche tutte le missioni di distruzione dei raccolti sarebbero cessate.

I restanti 2,22 milioni di galloni di Agent Orange sono stati spostati dall'USAF nell'atollo di Johnston Island nel Pacifico meridionale, dove sono stati inceneriti.

Eredità

Il governo vietnamita ha affermato che fino a quattro milioni di persone nel paese sono state esposte all'agente Orange e fino a tre milioni di persone hanno sofferto di malattie a causa del defoliante.

La Croce Rossa del Vietnam a sua volta ha sottolineato che il defoliante ha colpito almeno 150.000 bambini e che in Vietnam i bambini continuano a nascere con difetti alla nascita dovuti all'Agente Orange. A questo proposito, numerosi studi hanno rivelato che i livelli di diossina sono ancora in vigore nei campioni di sangue dei cittadini del Vietnam del Nord e del Sud.

La sostanza chimica ha anche causato immensi danni ambientali in Vietnam, con oltre 3.100.000 ettari (31.000 km2) di foresta defogliata (a titolo di confronto, Taiwan misura 36.197 km2).

Problemi relativi all'agente Orange sono emersi anche negli Stati Uniti dopo che un numero crescente di veterani del Vietnam di ritorno e le loro famiglie hanno iniziato a segnalare una serie di problemi di salute, tra cui irritazioni cutanee, aborti spontanei, sintomi psicologici, diabete di tipo 2, difetti alla nascita nei bambini e tumori come come la malattia di Hodgkin, il cancro alla prostata e la leucemia.

Il 1979 vide un'azione legale collettiva intentata per conto di 2,4 milioni di veterani statunitensi, che furono esposti all'Agente Orange durante il loro servizio in Vietnam. Nel 1984, sette grandi aziende chimiche statunitensi che producevano il defoliante accettarono di pagare 180 milioni di dollari di danni ai veterani o ai loro parenti più prossimi.

Guerra del Vietnam

La guerra del Vietnam del 1955-1975, che coinvolse Laos e Cambogia, contrappose il Vietnam del Nord comunista e l'organizzazione rivoluzionaria Viet Cong al Vietnam del Sud, sostenuto da Washington.

I presupposti per la guerra riguardavano il desiderio del Vietnam del Nord, che sconfisse l'amministrazione coloniale francese nel 1954, di unificare l'intero paese sotto un'unica autorità comunista, come nell'Unione Sovietica o in Cina. Il governo sudvietnamita, da parte sua, ha cercato di preservare un Vietnam più strettamente allineato con l'Occidente.

Gli Stati Uniti erano preoccupati per la diffusione del comunismo nel Vietnam del Sud e poi nel resto dell'Asia, che spinse Washington a porre fine a denaro, rifornimenti e consiglieri militari per aiutare il governo del Vietnam del Sud.

Il 2 agosto 1964, barche del Vietnam del Nord attaccarono un cacciatorpediniere della Marina degli Stati Uniti, l'USS Maddox, che pattugliava nel Golfo del Tonchino vicino al Vietnam, in quello che fu usato dalla Casa Bianca come pretesto per intensificare la guerra e inviare unità da combattimento americane al Paese del sud-est asiatico. Tuttavia, i costi e le perdite degli Stati Uniti nella guerra spinsero Washington a ritirare le truppe americane nel 1973 e un paio di anni dopo, il Vietnam del Sud cadde a causa di un'invasione su vasta scala da parte del Nord.

Una serie di crimini di guerra è stata commessa dalle forze armate statunitensi durante la guerra, incluso il massacro di My Lai, in cui fino a 504 civili sudvietnamiti disarmati, tra cui donne, bambini e neonati, sono stati uccisi dai soldati dell'esercito americano il 16 marzo 1968 .

Un altro crimine di guerra riguarda l'operazione Speedy Express, condotta dall'esercito americano nel delta del Mekong in Vietnam tra il dicembre 1968 e il maggio 1969 come parte dello sforzo dell'esercito americano per pacificare i Viet Cong. L'operazione ha provocato da 5.000 a 7.000 vittime che sarebbero state civili.