Brittney Griner condamnée à 9 ans de prison pour avoir transporté une petite quantité d'huile de marijuana

La basketteuse américaine Brittney Griner a été condamnée à neuf ans de prison après avoir été reconnue coupable dans son procès pour drogue devant un tribunal juste à l'extérieur de Moscou.

La peine n'est que légèrement plus clémente que celle exigée par les procureurs plus tôt jeudi, après avoir demandé une peine de neuf ans et demi pour Griner.

En outre, le juge président a ordonné à Griner de payer une amende de 1 million de roubles russes (16 200 dollars) dans le cadre de l'affaire, après avoir été reconnue coupable de tentative de contrebande de stupéfiants illégaux dans le pays.

L'équipe juridique de Griner a immédiatement déclaré qu'elle ferait appel de la condamnation, selon les informations du tribunal de la ville de Khimki.

Griner avait affirmé pour sa défense que les cartouches de vapotage d'huile de haschich trouvées dans ses bagages à l'aéroport de Sheremetyevo le 17 février s'y étaient retrouvées involontairement, après qu'elle ait emballé à la hâte.

Reste à savoir si Griner purgera l'intégralité de sa peine en Russie.

Le double champion olympique est devenu le sujet de discussions politiques, les responsables américains classant Griner comme "détenu à tort".

Ces accusations ont été fermement démenties par Moscou, qui a toujours affirmé que Griner devait faire face à la loi russe et qu'aucune exception ne pouvait être faite simplement parce qu'elle était étrangère.

Le secrétaire d'État américain Antony Blinken a révélé le mois dernier que Washington avait fait à Moscou une "offre substantielle" pour la libération de Griner et de son compatriote américain Paul Whelan, un ancien Marine qui a été reconnu coupable d'espionnage en Russie.

Des informations ont affirmé qu'un accord pourrait être conclu avec l'homme d'affaires russe Viktor Bout, qui purge une peine de 25 ans dans une prison américaine pour trafic d'armes.

CNN a déclaré plus tard que Moscou souhaitait que Vadim Krasikov, un ressortissant russe reconnu coupable de meurtre en Allemagne l'année dernière, soit inclus dans un éventuel échange de prisonniers.

Le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, s'est entretenu avec Blinken la semaine dernière après une demande de Washington, bien que Moscou n'ait pas commenté les détails spécifiques d'un éventuel échange de prisonniers.

Moscou a fréquemment exhorté la diplomatie par les voies établies, mettant en garde Washington contre la démagogie politique dans ses efforts pour faire pression pour le retour de Griner.

Griner elle-même a déclaré dans des remarques lors de son procès jeudi qu'elle voulait se distancier de la fureur politique entourant l'affaire en s'excusant pour ce qu'elle a décrit comme "une erreur honnête".

Après la lecture de sa peine, Griner a été décrite par Reuters comme semblant "triste et impassible", mais a confirmé qu'elle "avait compris la phrase".

Griner est largement considérée comme l'une des plus grandes joueuses de basket-ball de tous les temps et a été huit fois All-Star de la WNBA avec le Phoenix Mercury dans son pays natal.

Elle s'était rendue en Russie dans le cadre d'un contrat lucratif pour jouer pour l'UMMC Ekaterinbourg pendant l'intersaison de la WNBA, ce qu'elle fait depuis 2015.

De Houston, au Texas, Griner a déclaré qu'elle considérait Ekaterinbourg comme une deuxième maison.

Maintenant qu'un verdict et une peine ont été prononcés dans son cas, les efforts seront probablement intensifiés à Washington pour obtenir un accord d'échange avec Moscou pour sa libération.