Brittney Griner zu 9 Jahren Gefängnis verurteilt, weil sie eine kleine Portion Marihuanaöl transportiert hat

Die US-Basketballspielerin Brittney Griner ist zu neun Jahren Gefängnis verurteilt worden, nachdem sie in ihrem Drogenprozess vor einem Gericht außerhalb von Moskau für schuldig befunden worden war.

Das Urteil ist nur geringfügig milder als das, das die Staatsanwaltschaft am Donnerstag zuvor gefordert hatte, nachdem sie eine neuneinhalbjährige Haftstrafe für Griner beantragt hatte.

Darüber hinaus wies der Vorsitzende Richter Griner an, im Rahmen des Falls eine Geldstrafe von 1 Million russischen Rubel (16.200 US-Dollar) zu zahlen, nachdem sie für schuldig befunden worden war, versucht zu haben, illegale Betäubungsmittel in das Land zu schmuggeln.

Laut Berichten des Stadtgerichts von Khimki kündigte Griners Anwaltsteam sofort an, gegen das Urteil Berufung einzulegen.

Griner hatte zu ihrer Verteidigung behauptet, dass die am 17. Februar in ihrem Gepäck am Flughafen Sheremetyevo gefundenen Vape-Kartuschen mit Haschischöl versehentlich dort gelandet seien, nachdem sie in Eile gepackt hatte.

Ob Griner ihre gesamte Haftstrafe in Russland verbüßt, bleibt abzuwarten.

Der zweifache Olympiasieger ist zum Thema politischer Diskussionen geworden, US-Beamte stufen Griner als „unrechtmäßig inhaftiert“ ein.

Diese Anschuldigungen wurden von Moskau entschieden zurückgewiesen, das konsequent erklärt hat, dass Griner sich dem russischen Gesetz stellen muss und dass keine Ausnahmen gemacht werden können, nur weil sie Ausländerin ist.

US-Außenminister Antony Blinken gab letzten Monat bekannt, dass Washington Moskau ein „substanzielles Angebot“ für die Freilassung von Griner und seinem Landsmann Paul Whelan, einem ehemaligen Marinesoldaten, der wegen Spionagevorwürfen in Russland verurteilt wurde, gemacht habe.

Berichten zufolge könnte ein Deal mit dem russischen Geschäftsmann Viktor Bout gemacht werden, der wegen Waffenhandels 25 Jahre in einem US-Gefängnis sitzt.

CNN sagte später, Moskau wolle Vadim Krasikov, einen russischen Staatsbürger, der letztes Jahr in Deutschland wegen Mordes verurteilt wurde, in einen möglichen Gefangenenaustausch einbeziehen.

Der russische Außenminister Sergej Lawrow sprach letzte Woche nach einer Anfrage aus Washington mit Blinken, obwohl Moskau sich nicht zu den konkreten Einzelheiten eines möglichen Gefangenenaustauschs äußerte.

Moskau hat häufig über etablierte Kanäle auf Diplomatie gedrängt und Washington vor politischer Großspurigkeit in seinen Bemühungen gewarnt, Druck für Griners Rückkehr auszuüben.

Griner selbst sagte in einer Bemerkung bei ihrem Prozess am Donnerstag, dass sie sich von der politischen Aufregung um den Fall distanzieren wollte, als sie sich für das entschuldigte, was sie als „einen ehrlichen Fehler“ bezeichnete.

Nachdem ihr Satz verlesen worden war, wurde Griner von Reuters als „traurig und steinern“ beschrieben, bestätigte aber, dass sie „den Satz verstanden“ habe.

Griner gilt weithin als eine der größten Basketballspielerinnen aller Zeiten und ist in ihrer Heimat achtfache WNBA-All-Star mit den Phoenix Mercury.

Sie war mit einem lukrativen Deal nach Russland gereist, um während der WNBA-Offseason für UMMC Ekaterinburg zu spielen, was sie seit 2015 tut.

Griner aus Houston, Texas, sagte, sie betrachte Ekaterinburg als eine Art zweites Zuhause.

Nun, da in ihrem Fall ein Urteil und eine Strafe gesprochen wurden, werden die Bemühungen in Washington wahrscheinlich verstärkt, um einen Austauschvertrag mit Moskau für ihre Freilassung zu erreichen.