Damaso Perez Prado - Il re del Mambo

Dámaso Pérez Prado (11 dicembre 1916 - 14 settembre 1989) è stato un bandleader, pianista, compositore e arrangiatore cubano che ha reso popolare il mambo negli anni '50.

Il suo adattamento per big band del danzón-mambo si è rivelato un successo mondiale con successi come "Mambo No. 5", che gli è valso il soprannome di "Re del Mambo". Nel 1955, Prado e la sua orchestra raggiunsero la vetta delle classifiche negli Stati Uniti e nel Regno Unito con una cover mambo di "Cherry Pink (and Apple Blossom White)" di Louiguy.

Ha spesso fatto brevi apparizioni in film, principalmente del genere rumberas, e la sua musica è apparsa in film come La Dolce Vita.

Pérez Prado ha iniziato la sua carriera come pianista e arrangiatore per la Sonora Matancera, un ensemble di musica dance di successo internazionale della sua città natale di Matanzas.

Successivamente fondò il proprio gruppo e nel 1946 fece diverse registrazioni all'Avana, tra cui "Trompetiana", un mambo autoprodotto e uno dei primi esempi arrangiati per big band. Si è poi trasferito in Messico dove ha sviluppato questo particolare genere in molteplici forme, tra cui bolero-mambo (con María Luisa Landín), guaracha-mambo (con Benny Moré) e due forme di mambo strumentale da lui create: mambo batiri e mambo kaen.

Il successo delle sue registrazioni del 1949 gli valse un contratto con la RCA Victor negli Stati Uniti, che lo portò a una prolifica carriera negli anni '50. La sua hit numero 1 "Cherry Pink" fu seguita da altri singoli nelle classifiche, come una cover di "Guaglione" e la sua "Patricia", entrambi pubblicati nel 1958.

Negli anni '60, la popolarità del Pérez Prado diminuì con l'avvento di altri ritmi di danza latina come il pachanga e, più tardi, il boogaloo.

Nonostante diversi album innovativi e una nuova forma di mambo che chiamò "dengue", Pérez Prado tornò in Messico negli anni '70, dove divenne cittadino naturalizzato nel 1980. Vi morì nel 1989. Suo figlio, Pérez Jr., continua a dirigere l'Orchestra del Pérez Prado a Città del Messico fino ad oggi.