Les massacres de Polonais en Volhynie et en Galice orientale ont été perpétrés dans la Pologne occupée par l'armée ukrainienne insurrectionnelle, ou l'UPA, avec le soutien de parties de la population ukrainienne locale contre la minorité polonaise en Volhynie, en Galice orientale, dans certaines parties de la Polésie. et la région de Lublin de 1943 à 1945. Le pic des massacres eut lieu en juillet et août 1943. La plupart des victimes étaient des femmes et des enfants. De nombreuses victimes polonaises, quel que soit leur âge ou leur sexe, ont été torturées avant d'être tuées; certaines de ces méthodes comprenaient le viol, le démembrement ou l'immolation, entre autres. Les actions de l'UPA ont fait entre 50 000 et 100 000 morts.

Selon Timothy Snyder, le nettoyage ethnique était une tentative ukrainienne d'empêcher l'État polonais d'après-guerre d'affirmer sa souveraineté sur les zones à majorité ukrainienne qui faisaient partie de l'État polonais d'avant-guerre. Henryk Komański et Szczepan Siekierka écrivent que les meurtres étaient directement liés à la politique de la faction de Stepan Bandera de l'Organisation des nationalistes ukrainiens (OUN-B) et de sa branche militaire, l'armée insurrectionnelle ukrainienne, dont l'objectif tel que spécifié lors de la deuxième conférence de la L'OUN-B du 17 au 23 février 1943 (mars 1943 selon certaines sources) devait purger tous les non-Ukrainiens du futur État ukrainien. Les massacres ont conduit à un conflit plus large entre les forces polonaises et ukrainiennes dans les territoires occupés par l'Allemagne, l'armée polonaise de l'intérieur en Volhynie répondant aux attaques ukrainiennes, à une échelle beaucoup plus petite.

En 2008, les massacres commis par les nationalistes ukrainiens contre les Polonais en Volhynie et en Galice ont été décrits par l'Institut polonais de la mémoire nationale comme portant les caractéristiques distinctes d'un génocide, et le 22 juillet 2016, le Parlement polonais a adopté une résolution reconnaissant les massacres comme un génocide.

Cette classification est contestée par l'Ukraine et certains historiens non polonais. Selon un article de 2016 dans Slavic Review, il existe un "consensus scientifique sur le fait qu'il s'agissait d'un cas de nettoyage ethnique par opposition à un génocide". Bien que les familles polonaises, en tant que minorité ethnique la plus nombreuse et majoritaire dans certaines régions, où la cible principale des meurtres, les victimes comprenaient également des Juifs, des Russes, des Tchèques, des Géorgiens et tous les Ukrainiens qui faisaient partie de familles polonaises ou se sont opposés à l'UPA et ont saboté le génocide en cachant des évadés polonais.

Arrière plan

Période d'entre-deux-guerres dans la deuxième République polonaise

Juste avant l'invasion soviétique de 1939, la Volhynie faisait partie de la Seconde République polonaise. Selon l'historien Timothy Snyder, entre 1928 et 1938, la Volhynie était "le site de l'une des politiques de tolérance les plus ambitieuses d'Europe de l'Est". En soutenant la culture ukrainienne, l'autonomie religieuse et l'ukrainisation de l'Église orthodoxe, Józef Piłsudski et ses alliés voulaient obtenir la loyauté ukrainienne envers l'État polonais et minimiser les influences soviétiques dans la région frontalière. Cette approche a été progressivement abandonnée après la mort de Piłsudski en 1935 en raison d'une augmentation du nationalisme ukrainien radical.

En 1929, l'Organisation des nationalistes ukrainiens (OUN) a été formée à Vienne, en Autriche, et était le résultat d'une union entre des organisations nationalistes radicales et d'extrême droite, dont l'Union des fascistes ukrainiens. L'organisation a lancé une campagne de terreur en Pologne, qui comprenait l'assassinat d'éminents politiciens polonais, tels que le ministre de l'Intérieur Bronisław Pieracki, et de modérés polonais et ukrainiens, tels que Tadeusz Hołówko.

La campagne de terreur et les troubles civils dans la campagne galicienne ont conduit la police polonaise à imposer une politique de responsabilité collective à l'égard des Ukrainiens locaux dans le but de «pacifier» la région, de démolir les centres communautaires et les bibliothèques ukrainiennes, de confisquer les biens et les produits et de battre les manifestants. Des parlementaires ukrainiens ont été placés en résidence surveillée pour les empêcher de participer aux élections, leurs électeurs étant terrorisés pour qu'ils votent pour des candidats polonais. Le sort, les protestations et la pacification ukrainiens ont attiré l'attention de la Société des Nations en tant que «cause internationale célèbre», la Pologne étant condamnée par les politiciens européens. Les politiques en cours de la Pologne ont conduit à l'approfondissement des clivages ethniques dans la région.

La Volhynie était un lieu de conflit de plus en plus violent, avec la police polonaise d'un côté et les communistes ukrainiens occidentaux soutenus par de nombreux paysans ukrainiens mécontents de l'autre.

À partir de 1937, le gouvernement polonais de Volhynie a lancé une campagne active pour utiliser la religion comme outil de polonisation et pour convertir la population orthodoxe au catholicisme romain. Plus de 190 églises orthodoxes ont été détruites et 150 converties en églises catholiques romaines. Les églises orthodoxes restantes ont été forcées d'utiliser la langue polonaise dans leurs sermons. En août 1939, la dernière église orthodoxe restante de la capitale volhynienne de Loutsk a été convertie en église catholique romaine par décret du gouvernement polonais.

Entre 1921 et 1938, des milliers de colons polonais et d'anciens combattants ont été encouragés à s'installer dans les campagnes volhyniennes et galiciennes, s'ajoutant aux populations urbaines polonaises, juives, allemandes et arméniennes déjà importantes dans les deux régions dont la présence dans les terres datait de la 14ème siècle. [citation nécessaire] Les nouvelles colonies ont été construites dans des zones dépourvues d'infrastructures, telles que des bâtiments, des routes et des liaisons ferroviaires. Malgré les grandes difficultés, leur nombre atteignit 17 700 en Volhynie dans 3 500 nouvelles colonies en 1939. Selon le recensement polonais de 1931, en Galice orientale, la langue ukrainienne était parlée par 52% des habitants, le polonais par 40% et le yiddish de 7 %, à Wołyn (Volhynie), la langue ukrainienne était parlée par 68 % des habitants, le polonais par 17 %, le yiddish par 10 %, l'allemand par 2 %, le tchèque par 2 % et le russe par 1 %. La présence supplémentaire des colons nouvellement arrivés a enflammé davantage le sentiment anti-polonais parmi les Ukrainiens locaux.

Les politiques dures mises en œuvre par la Deuxième République polonaise étaient souvent une réponse à la violence de l'OUN-B, mais ont contribué à une nouvelle détérioration des relations entre les deux groupes ethniques. Entre 1934 et 1938, une série d'attaques violentes et parfois mortelles contre les Ukrainiens ont été menées dans d'autres parties de la Pologne.

Toujours dans la voïvodie de Wołyń, certaines des nouvelles politiques ont été mises en œuvre, entraînant la suppression de la langue, de la culture et de la religion ukrainiennes, et l'antagonisme s'est intensifié. Bien qu'environ 68% de la population de la voïvodie parlait l'ukrainien comme première langue, pratiquement tous les postes gouvernementaux et administratifs, y compris la police, étaient attribués à des Polonais.

Jeffrey Burds de la Northeastern University pense que la montée en puissance du nettoyage ethnique des Polonais, qui a éclaté pendant la Seconde Guerre mondiale en Galice et en Volhynie, a ses racines dans cette période.

La population ukrainienne a été scandalisée par les politiques du gouvernement polonais. Un reportage polonais sur l'ambiance populaire en Volhynie a enregistré un commentaire d'un jeune Ukrainien d'octobre 1938 : "nous décorerons nos piliers avec vous et nos arbres avec vos femmes".

Au début de la Seconde Guerre mondiale, le nombre de membres de l'OUN était passé à 20 000 membres actifs et le nombre de partisans était plusieurs fois plus élevé.

 

Deuxième Guerre mondiale

En septembre 1939, au déclenchement de la Seconde Guerre mondiale et conformément au protocole secret du pacte Molotov-Ribbentrop, la Pologne est envahie de l'ouest par l'Allemagne nazie et de l'est par l'Union soviétique. La Volhynie a été divisée par les Soviétiques en deux oblasts, Rovno et Volyn, dans la RSS d'Ukraine. Lors de l'annexion, le NKVD soviétique a commencé à éliminer les classes moyennes et supérieures à prédominance polonaise, y compris les militants sociaux et les chefs militaires. Entre 1939 et 1941, 200 000 Polonais sont déportés en Sibérie par les autorités soviétiques. De nombreux prisonniers de guerre polonais ont été déportés vers l'est de l'Ukraine, où la plupart d'entre eux ont été exécutés dans les sous-sols des bureaux du NKVD de Kharkiv. Les estimations du nombre de citoyens polonais transférés en Union soviétique, comme l'Europe de l'Est, l'Oural et la Sibérie, vont de 1,2 à 1,7 million. Des dizaines de milliers de Polonais ont fui la zone occupée par les Soviétiques vers des zones contrôlées par les Allemands. Les déportations et les meurtres ont privé les Polonais de leurs chefs communautaires.

Pendant l'occupation soviétique, les membres polonais de l'administration locale ont été remplacés par des Ukrainiens et des Juifs, [39] et le NKVD soviétique a renversé le mouvement d'indépendance ukrainien. Tous les partis politiques ukrainiens locaux ont été abolis. Entre 20 000 et 30 000 militants ukrainiens ont fui vers le territoire occupé par l'Allemagne ; la plupart de ceux qui ne se sont pas échappés ont été arrêtés. Par exemple, Dmytro Levitsky, le chef du parti démocratique modéré de gauche Alliance nationale démocratique ukrainienne et le chef de la délégation ukrainienne au parlement polonais d'avant-guerre, avec plusieurs de ses collègues, ont été arrêtés, déportés à Moscou et n'ont jamais entendu parler de encore. L'élimination par les Soviétiques des individus, des organisations et des partis représentant des tendances politiques modérées ou libérales au sein de la société ukrainienne a permis à l'organisation extrémiste des nationalistes ukrainiens, qui opérait dans la clandestinité, d'être le seul parti politique ayant une présence organisationnelle significative parmi les Ukrainiens de l'Ouest. .

Le 22 juin 1941, les territoires de l'est de la Pologne occupés par l'Union soviétique sont attaqués par les forces allemandes, slovaques et hongroises. En Volhynie, l'Armée rouge n'a pu résister à l'attaque que pendant quelques jours. Le 30 juin 1941, les Soviétiques se retirent vers l'est et la Volhynie est envahie par les Allemands, avec le soutien des nationalistes ukrainiens, qui commettent des actes de sabotage. L'OUN a organisé la milice populaire ukrainienne, qui a organisé des pogroms et a aidé les Allemands à rassembler et exécuter des Polonais, des Juifs et ceux qui étaient considérés comme des militants communistes ou soviétiques, notamment à Lwów, Stanisławów, Korosten et Sokal.

En 1941, deux frères du dirigeant ukrainien Stepan Bandera sont assassinés, alors qu'ils sont emprisonnés à Auschwitz, par les Volksdeutsche kapos. Dans la région de Chełm, 394 dirigeants communautaires ukrainiens ont été tués par les Polonais pour collaboration avec les autorités allemandes.

Au cours de la première année de l'occupation allemande, l'OUN a exhorté ses membres à rejoindre les unités de police allemandes. Ils ont été formés à l'utilisation des armes afin qu'ils puissent aider les SS allemands dans le meurtre d'environ 200 000 Juifs de Volhynie. Alors que la part de la police ukrainienne dans les meurtres réels de Juifs était faible parce qu'elle jouait principalement un rôle de soutien, la police ukrainienne a appris à utiliser les techniques génocidaires des Allemands : une planification détaillée et avancée et une sélection minutieuse du site, donnant de fausses assurances aux autorités locales. populations avant leur annihilation, et l'encerclement soudain et les massacres. La formation que l'UPA a reçue en 1942 explique comment elle a pu tuer efficacement les Polonais en 1943.

Massacres

Planification

Les décisions qui ont conduit au massacre des Polonais en Volhynie et leur mise en œuvre peuvent être principalement attribuées à la faction extrémiste Bandera de l'OUN (OUN-B), et non à d'autres groupes politiques ou militaires ukrainiens. L'OUN-B avait une idéologie impliquant les idées suivantes : le nationalisme intégral, avec un État et une langue purement nationaux comme objectifs souhaités ; glorification de la violence et lutte armée de nation contre nation ; et le totalitarisme dans lequel la nation doit être gouvernée par une personne et un parti politique. Alors que la faction modérée Melnyk de l'OUN admirait des aspects du fascisme de Mussolini, la faction Bandera plus extrême de l'OUN admirait des aspects du nazisme.

Au moment de la fondation de l'OUN, le parti politique le plus populaire parmi les Ukrainiens était l' Alliance nationale démocratique ukrainienne , qui s'opposait à la domination polonaise mais appelait à des moyens pacifiques et démocratiques pour obtenir l'indépendance de la Pologne. L'OUN, d'autre part, était à l'origine un mouvement marginal dans l'ouest de l'Ukraine et a été condamné pour sa violence par des personnalités de la société ukrainienne traditionnelle telles que le chef de l'Église gréco-catholique ukrainienne, le métropolite Andriy Sheptytsky, qui a écrit à propos de la direction de l'OUN que "Celui qui démoralise notre jeunesse est un criminel et un ennemi de notre peuple". Plusieurs facteurs ont contribué à l'augmentation de la popularité de l'OUN-B et, finalement, au monopole du pouvoir au sein de la société ukrainienne, conditions nécessaires pour que les massacres se produisent.

Un seul groupe de nationalistes ukrainiens, OUN-B sous Mykola Lebed puis Roman Shukhevych, avait l'intention de nettoyer ethniquement la Volhynie. Taras Bulba-Borovets, le fondateur de l'Armée révolutionnaire populaire ukrainienne, a rejeté l'idée et condamné les massacres anti-polonais lorsqu'ils ont commencé. La direction de l'OUN-M ne croyait pas qu'une telle opération était avantageuse en 1943.

Après l'attaque d'Hitler contre l'Union soviétique, le gouvernement polonais en exil et l'OUN-B ukrainien ont envisagé la possibilité qu'en cas de guerre d'usure mutuellement exhaustive entre l'Allemagne et l'Union soviétique, la région devienne une scène de conflit entre Polonais et Ukrainiens. Le gouvernement polonais en exil, qui souhaitait que la région revienne à la Pologne, prévoyait une prise de contrôle armée rapide du territoire, dans le cadre de son plan global pour un futur soulèvement anti-allemand. Ce point de vue a été aggravé par la collaboration antérieure de l'OUN avec les nazis et donc en 1943, aucune entente entre l'Armée de l'Intérieur polonaise et l'OUN n'était possible.

En Galice orientale, l'antagonisme entre Polonais et Ukrainiens s'intensifie sous l'occupation allemande. Ayant perçu la collaboration ukrainienne avec le gouvernement soviétique en 1939-1941 puis avec les Allemands, les Polonais locaux pensaient généralement que les Ukrainiens devaient être expulsés des territoires. En juillet 1942, un mémorandum de l'état-major de l'armée de l'intérieur à Lviv en juillet 1942 recommandait qu'entre 1 million et 1,5 million d'Ukrainiens soient expulsés de Galice et de Volhynie vers l'Union soviétique et le reste dispersé dans toute la Pologne. Les suggestions d'autonomie ukrainienne limitée, comme cela était discuté par l'Armée de l'Intérieur à Varsovie et le gouvernement polonais en exil à Londres, n'ont trouvé aucun soutien parmi les Polonais locaux. Au début de 1943, la résistance polonaise en vint à envisager la possibilité d'un rapprochement avec les Ukrainiens, qui s'avéra infructueux car aucune des deux parties n'était disposée à sacrifier sa revendication sur Lviv.

Même avant la guerre, l'OUN adhérait aux concepts de nationalisme intégral sous sa forme totalitaire selon lesquels le statut d'État ukrainien exigeait l'homogénéité ethnique et l'ennemi polonais ne pouvait être vaincu que par l'élimination des Polonais des territoires ukrainiens. Du point de vue de l'OUN-B, les Juifs avaient déjà été anéantis et les Russes et les Allemands n'étaient que temporairement en Ukraine, mais les Polonais devaient être expulsés de force. L'OUN-B en est venu à croire qu'il devait agir rapidement pendant que les Allemands contrôlaient toujours la zone afin d'anticiper les futurs efforts polonais pour rétablir les frontières d'avant-guerre de la Pologne. Le résultat a été que les commandants locaux de l'OUN-B en Volhynie et en Galice, sinon les dirigeants de l'OUN-B eux-mêmes, ont décidé que le nettoyage ethnique des Polonais de la région par la terreur et le meurtre était nécessaire.

Comme en témoignent les rapports clandestins polonais et ukrainiens, la seule préoccupation majeure des nationalistes ukrainiens était initialement celle des puissants groupes de partisans soviétiques opérant dans la région. Les groupes se composaient principalement de prisonniers de guerre soviétiques et se spécialisaient initialement dans les raids sur les colonies locales, ce qui perturbait à la fois l'OUN et les unités d'autodéfense polonaises locales, qui s'attendaient à ce que le résultat soit une augmentation de la terreur allemande. Les inquiétudes se sont rapidement matérialisées, alors que les Allemands ont commencé à «pacifier» des villages entiers de Volhynie en représailles au soutien réel ou présumé aux partisans soviétiques. L'historiographie polonaise attribuait la plupart des actions aux nationalistes ukrainiens, mais elles étaient en réalité menées par des unités de police auxiliaires ukrainiennes sous la supervision directe des Allemands. L'un des exemples les plus connus est la pacification d'Obórki, un village du comté de Loutsk, les 13 et 14 novembre 1942. La plupart des actions ont été menées par la police du travail ukrainienne, mais le meurtre de 53 villageois polonais a été perpétré personnellement par les Allemands. , qui a supervisé l'opération.

Pendant de nombreux mois en 1942, l'OUN-B n'a pas été en mesure de contrôler la situation en Volhynie, où, en plus des partisans soviétiques, de nombreux groupes d'autodéfense ukrainiens indépendants ont commencé à se former en réponse à la croissance de la terreur allemande. Les premiers groupes militaires OUN-B sont créés en Volhynie à l'automne 1942, dans le but de soumettre les autres groupes indépendants. En février 1943, l'OUN avait lancé une politique d'assassinat de civils polonais comme moyen de résoudre la question polonaise en Ukraine. Au printemps 1943, les partisans de l'OUN-B ont commencé à s'appeler l'Armée insurrectionnelle ukrainienne (UPA) et à utiliser l'ancien nom de l'Armée révolutionnaire du peuple ukrainien, un autre groupe ukrainien opérant dans la région en 1942. En mars 1943, environ 5 000 policiers ukrainiens ont fait défection avec leurs armes et ont rejoint l'UPA. Bien formé et bien armé, le groupe a contribué à la domination de l'UPA sur les autres groupes ukrainiens actifs en Volhynie. Bientôt, les forces OUN-B nouvellement créées ont réussi à détruire ou à absorber d'autres groupes ukrainiens en Volhynie, dont quatre unités OUN-M et l'Armée révolutionnaire populaire ukrainienne. Selon Timothy Snyder, en cours de route, les partisans de la faction Bandera ont tué des dizaines de milliers d'Ukrainiens pour des liens supposés avec Melnyk ou Bulba-Borovets. L'OUN-B a pris des mesures pour liquider les «éléments étrangers», avec des affiches et des tracts exhortant les Ukrainiens à assassiner les Polonais. Sa domination assurée au printemps 1943, l'UPA ayant pris le contrôle de la campagne volhynienne des Allemands, l'UPA a commencé des opérations à grande échelle contre la population polonaise.

Volhynie

Entre 1939 et 1943, les Polonais de Volhynie étaient déjà réduits à environ 8% de la population de la région (environ 200 000 personnes). Ils ont été dispersés dans la campagne et privés de leurs élites par les déportations soviétiques, sans armée partisane locale ni autorité de l'État (à l'exception des Allemands) pour les protéger.

Le 9 février 1943, un groupe de l'UPA, commandé par Hryhory Perehyniak, se fait passer pour des partisans soviétiques et attaque la colonie de Parośle dans le comté de Sarny. Il est considéré comme un prélude aux massacres et est reconnu comme le premier meurtre de masse commis par l'UPA dans la région. Les estimations du nombre de victimes vont de 149 à 173.

En 1943, les massacres ont été organisés vers l'ouest et ont commencé en mars dans les comtés de Kostopol et de Sarny. En avril, ils ont déménagé dans la région de Krzemieniec, Rivne, Dubno et Loutsk. L'UPA a tué environ 7 000 hommes, femmes et enfants non armés fin mars et début avril 1943.

Dans la nuit du 22 au 23 avril, des groupes ukrainiens commandés par Ivan Lytwynchuk (alias Dubovy) ont attaqué la colonie de Janowa Dolina, tuant 600 personnes et incendiant tout le village. Les rares survivants étaient pour la plupart des personnes qui avaient trouvé refuge dans des familles ukrainiennes amies. Dans l'un des massacres, dans le village de Lipniki, presque toute la famille de Mirosław Hermaszewski, le seul cosmonaute de Pologne, a été assassinée avec environ 180 habitants. Les assaillants ont assassiné les grands-parents du compositeur Krzesimir Dębski, dont les parents étaient fiancés lors de l'attaque ukrainienne contre Kisielin. Les parents de Dębski ont survécu en se réfugiant dans une sympathique famille ukrainienne.

Dans un autre massacre, selon les rapports de l'UPA, les colonies polonaises de Kuty, dans la région de Szumski, et Nowa Nowica, dans la région de Webski, ont été liquidées pour coopération avec la Gestapo et les autres autorités allemandes. Selon des sources polonaises, l'unité d'autodéfense de Kuty a réussi à repousser un assaut de l'UPA, mais au moins 53 Polonais ont été assassinés. Le reste des habitants a décidé d'abandonner le village et a été escorté par les Allemands qui sont arrivés à Kuty, alertés par la lueur du feu et le bruit des coups de feu. Maksym Skorupskyi, l'un des commandants de l'UPA, a écrit dans son journal: "A partir de notre action sur Kuty, jour après jour après le coucher du soleil, le ciel baignait dans la lueur de l'incendie. Les villages polonais brûlaient".

En juin 1943, les attaques s'étaient propagées aux comtés de Kowel, Włodzimierz Wołyński et Horochów et en août au comté de Luboml.[70] La victoire soviétique à Koursk a stimulé l'escalade des massacres en juin et août 1943, lorsque le nettoyage ethnique a atteint son apogée. En juin 1943, Dmytro Klyachkivsky, commandant en chef de l'UPA-Nord, a publié une directive secrète disant :

    Nous devrions faire une grande action de liquidation de l'élément polonais. Alors que les armées allemandes se retirent, nous devrions profiter de ce moment propice pour liquider toute la population masculine âgée de 16 à 60 ans. Nous ne pouvons pas perdre ce combat et il faut à tout prix affaiblir les forces polonaises. Les villages et les colonies situés à côté des forêts massives devraient disparaître de la surface de la terre.

Cependant, la plupart des victimes étaient des femmes et des enfants. Au milieu de 1943, après une vague de meurtres de civils polonais, les Polonais ont tenté d'engager des négociations avec l'UPA. Deux délégués du gouvernement polonais en exil et de l'Armée de l'Intérieur, Zygmunt Rumel et Krzysztof Markiewicz, ont tenté de négocier avec les dirigeants de l'UPA, mais ils ont été capturés et assassinés le 10 juillet 1943 dans le village de Kustycze. Certaines sources affirment qu'ils ont été torturés avant leur mort.

Le lendemain, le 11 juillet 1943, est considéré comme le jour le plus sanglant des massacres, avec de nombreux rapports faisant état d'unités de l'UPA marchant de village en village et tuant des civils polonais. Ce jour-là, des unités de l'UPA ont encerclé et attaqué des villages et des colonies polonaises situés dans trois comtés : Kowel, Horochow et Włodzimierz Wołyński. Les événements ont commencé à 03h00, laissant les Polonais avec peu de chance de s'échapper. Après les massacres, les villages polonais ont été incendiés. Selon les quelques survivants, l'action avait été soigneusement préparée ; quelques jours avant les massacres, il y avait eu plusieurs réunions dans des villages ukrainiens au cours desquelles des membres de l'UPA avaient dit aux villageois que le massacre de tous les Polonais était nécessaire. Au total, le 11 juillet 1943, les Ukrainiens ont attaqué 167 villes et villages. En quelques jours, un nombre indéterminé de villages polonais ont été complètement détruits et leurs populations assassinées. Dans le village polonais de Gurow, sur 480 habitants, seuls 70 ont survécu ; dans la colonie d'Orzeszyn, l'UPA a tué 306 Polonais sur 340 ; dans le village de Sadowa sur 600 habitants polonais, seuls 20 ont survécu ; à Zagaje sur 350 Polonais, seuls quelques-uns ont survécu. La vague de massacres a duré cinq jours jusqu'au 16 juillet. L'UPA a poursuivi le nettoyage ethnique, en particulier dans les zones rurales, jusqu'à ce que la plupart des Polonais aient été déportés, tués ou expulsés. Les actions soigneusement planifiées ont été menées par de nombreuses unités et ont été bien coordonnées.

En août 1943, le village polonais de Gaj, près de Kovel, est incendié et quelque 600 personnes sont massacrées, dans le village de Wola Ostrowiecka 529 personnes sont tuées, dont 220 enfants de moins de 14 ans, et 438 personnes sont tuées, dont 246 enfants, en Ostrowski. En septembre 1992, des exhumations ont été effectuées dans ces villages et ont confirmé le nombre de morts.

Le même mois, l'UPA place des affiches dans tous les villages polonais : "dans 48 heures partez au-delà de la rivière Bug ou de la rivière San - sinon la Mort". Les assaillants ukrainiens ont limité leurs actions aux villages et aux colonies et n'ont pas frappé les villes ou les villes.

Les meurtres ont été opposés par le Comité central ukrainien sous Volodymyr Kubiyovych. En réponse, des unités de l'UPA ont assassiné des représentants du Comité central ukrainien et un prêtre catholique ukrainien qui avait lu un appel du Comité central ukrainien depuis sa chaire.

L'historien polonais Władysław Filar, qui a été témoin des massacres, cite de nombreuses déclarations faites par des officiers ukrainiens lorsqu'ils ont rapporté leurs actions aux dirigeants de l'UPA-OUN. Par exemple, fin septembre 1943, le commandant « Lysyi » écrivit au quartier général de l'OUN : « Le 29 septembre 1943, j'ai mené l'action dans les villages de Wola Ostrowiecka (voir Massacre de Wola Ostrowiecka) et Ostrivky (voir Massacre de Ostrówki). J'ai liquidé tous les Polonais, en commençant par les plus jeunes. Ensuite, tous les bâtiments ont été incendiés et tous les biens ont été confisqués". Ce jour-là à Wola Ostrowiecka, 529 Polonais ont été assassinés (dont 220 enfants de moins de 14 ans), et à Ostrówki, les Ukrainiens ont tué 438 personnes (dont 246 enfants).

Galice orientale

À la fin de 1943 et au début de 1944, après que la plupart des Polonais de Volhynie aient été assassinés ou aient fui la région, le conflit s'est étendu à la province voisine de Galice, où la majeure partie de la population était encore ukrainienne, mais la présence polonaise était forte. Contrairement au cas de la Volhynie, où les villages polonais étaient généralement détruits et leurs habitants assassinés sans avertissement, dans l'est de la Galice, les Polonais avaient parfois le choix de fuir ou d'être tués. Un ordre d'un commandant de l'UPA en Galice déclarait: "Une fois de plus, je vous rappelle: appelez d'abord les Polonais à abandonner leurs terres et ne les liquidez que plus tard, et non l'inverse"). Le changement de tactique, combiné à une meilleure autodéfense polonaise et à un équilibre démographique plus favorable aux Polonais, a entraîné un nombre de morts nettement inférieur parmi les Polonais en Galice qu'en Volhynie. Les méthodes utilisées par les nationalistes ukrainiens dans cette région étaient les mêmes : rassembler et tuer tous les résidents polonais des villages, puis piller les villages et les incendier. Le 28 février 1944, dans le village de Korosciatyn, 135 Polonais ont été assassinés; les victimes ont ensuite été comptées par un prêtre catholique romain local, Mieczysław Kamiński. Jan Zaleski (père de Tadeusz Isakowicz-Zaleski) qui a été témoin du massacre, a écrit dans son journal : « Le massacre a duré presque toute la nuit. Nous avons entendu des cris terribles, le rugissement du bétail brûlant vif, des tirs. !" Kamiński a affirmé qu'à Koropiec , où aucun Polonais n'a été réellement assassiné, un prêtre gréco-catholique local, en référence aux familles mixtes polono-ukrainiennes, a proclamé depuis la chaire: "Mère, tu allaites un ennemi - étrangle-le." Parmi les dizaines de villages polonais dont les habitants ont été assassinés et tous les bâtiments incendiés se trouvent des endroits comme Berezowica, près de Zbaraz ; Ihrowica, près de Ternopil; Plotych, près de Ternopil; Podkamien, près de Brody ; et Hanachiv et Hanachivka, près de Przemyślany.

Roman Shukhevych, un commandant de l'UPA, a déclaré dans son ordre du 25 février 1944 : "Compte tenu du succès des forces soviétiques, il est nécessaire d'accélérer la liquidation des Polonais, ils doivent être totalement anéantis, leurs villages incendiés.. . seule la population polonaise doit être détruite".

L'un des massacres les plus infâmes a eu lieu le 28 février 1944 dans le village polonais de Huta Pieniacka, qui compte plus de 1 000 habitants. Le village avait servi d'abri pour les réfugiés dont des Juifs polonais ainsi que de base de récupération pour les partisans polonais et communistes. Une unité AK y était active. Au cours de l'hiver 1944, une unité de partisans soviétiques au nombre de 1 000 est stationnée dans le village pendant deux semaines. Les villageois de Huta Pieniacka, bien que pauvres, ont organisé une unité d'autodéfense bien fortifiée et armée, qui a repoussé une attaque de reconnaissance ukrainienne et allemande le 23 février 1944. Deux soldats de la 14e division de grenadiers Waffen de la division SS Galicia (1re division ukrainienne) des Waffen-SS ont été tués et un blessé par les villageois. Le 28 février, des éléments de la 14e division SS ukrainienne de Brody sont revenus avec 500 à 600 hommes, assistés d'un groupe de nationalistes civils. La tuerie a duré toute la journée. Kazimierz Wojciechowski, le commandant de l'unité d'autodéfense polonaise, a été aspergé d'essence et brûlé vif sur la place principale. Le village a été complètement détruit et tous ses occupants tués. Les civils, pour la plupart des femmes et des enfants, ont été rassemblés dans une église, divisés et enfermés dans des granges, qui ont été incendiées. Les estimations des victimes du massacre de Huta Pieniacka varient et incluent 500 (archives ukrainiennes), plus de 1 000 (Tadeusz Piotrowski) et 1 200 (Sol Littman). Selon l'enquête de l'IPN, le crime a été commis par le 4e bataillon de la 14e division SS ukrainienne soutenu par des unités de l'UPA et des civils ukrainiens locaux.

Un journal militaire de la 14e division SS ukrainienne a condamné le meurtre de Polonais. Dans un article du 2 mars 1944 adressé à la jeunesse ukrainienne et rédigé par des chefs militaires, les partisans soviétiques étaient accusés d'avoir assassiné des Polonais et des Ukrainiens, et les auteurs déclaraient : « Si Dieu ne plaise, parmi ceux qui ont commis de tels actes inhumains, un La main ukrainienne a été retrouvée, elle sera à jamais exclue de la communauté nationale ukrainienne". Certains historiens nient le rôle de la 14e division SS ukrainienne dans les tueries et les attribuent entièrement aux unités allemandes, mais d'autres ne sont pas d'accord. Selon l'historien de Yale Timothy Snyder, le rôle de la 14e division SS ukrainienne dans le nettoyage ethnique des Polonais de l'ouest de l'Ukraine était marginal.

Le village de Pidkamin (Podkamień), près de Brody, était un refuge pour les Polonais, qui s'y cachaient dans le monastère des Dominicains. Quelque 2 000 personnes, pour la plupart des femmes et des enfants, y vivaient lorsque le monastère fut attaqué à la mi-mars 1944 par les unités de l'UPA, que l'Armée de l'Intérieur polonaise accusait de coopérer avec les SS ukrainiens. Plus de 250 Polonais ont été tués. [Dans le village voisin de Palikrovy, 300 Polonais ont été tués, 20 à Maliniska et 16 à Chernytsia. Des groupes armés ukrainiens ont détruit le monastère et volé tous les objets de valeur. Ce qui restait était le tableau de Marie de Pidkamin, qui est maintenant conservé dans l'église Saint-Wojciech à Wrocław. Selon Kirichuk, les premières attaques contre les Polonais y ont eu lieu en août 1943 et étaient probablement l'œuvre des unités UPA de Volhynie. En représailles, les Polonais ont tué d'importants Ukrainiens, dont un médecin ukrainien de Lviv, appelé Lastowiecky, et un joueur de football populaire de Przemyśl, appelé Wowczyszyn.

À la fin de l'été, des actes de terreur de masse visant les Polonais avaient lieu dans l'est de la Galice pour forcer les Polonais à s'installer sur la rive ouest du fleuve San sous le slogan «Les Polonais derrière les San». Snyder estime que 25 000 Polonais ont été tués rien qu'en Galice, et Grzegorz Motyka a estimé le nombre de victimes entre 30 000 et 40 000.

Le massacre ne s'est pas arrêté après l'entrée de l'Armée rouge dans les zones, des massacres ayant eu lieu en 1945 dans des endroits tels que Czerwonogrod ( ukrainien : Irkiv ), où 60 Polonais ont été assassinés le 2 février 1945, la veille de leur départ prévu pour les Territoires récupérés.

À l'automne 1944, les actions anti-polonaises ont cessé et la terreur n'a été utilisée que contre ceux qui ont coopéré avec le NKVD, mais fin 1944-début 1945, l'UPA a mené une dernière action anti-polonaise massive dans la région de Ternopil. Dans la nuit du 5 au 6 février 1945, des groupes ukrainiens ont attaqué le village polonais de Barysz, près de Buchach ; 126 Polonais ont été massacrés, dont des femmes et des enfants. Quelques jours plus tard, les 12 et 13 février, un groupe local de l'OUN dirigé par Petro Khamchuk a attaqué la colonie polonaise de Puźniki, tué une centaine de personnes et incendié des maisons. La plupart de ceux qui ont survécu ont déménagé à Niemysłowice près de Prudnik, en Silésie.

Environ 150 à 366 Ukrainiens et quelques Polonais de Pawłokoma ont été tués le 3 mars 1945 par une ancienne unité de l'Armée de l'Intérieur polonaise, aidée par des groupes d'autodéfense polonais des villages voisins. On pense que le massacre est un acte de représailles pour les meurtres présumés antérieurs par l'armée insurrectionnelle ukrainienne de 9 ou 11 Polonais à Pawłokoma et un nombre indéterminé de Polonais tués par l'UPA dans les villages voisins.

 

Atrocités

Les attaques contre les Polonais lors des massacres en Volhynie et en Galice orientale ont été marquées par un sadisme et une brutalité extrêmes. Viols, tortures et mutilations étaient monnaie courante. Les Polonais étaient brûlés vifs, écorchés, empalés, crucifiés, éventrés, démembrés et décapités. Des femmes ont été violées en groupe et ont eu les seins tranchés, des enfants ont été taillés en pièces avec des haches, des bébés ont été empalés sur des baïonnettes et des fourches ou frappés contre des arbres.

Les atrocités ont été perpétrées sans discernement et sans retenue. Les victimes, quel que soit leur âge ou leur sexe, étaient régulièrement torturées à mort. Norman Davies dans No Simple Victory donne une description courte mais choquante des massacres :

    Des villages ont été incendiés. Des prêtres catholiques romains ont été massacrés ou crucifiés. Des églises ont été incendiées avec tous leurs paroissiens. Des fermes isolées ont été attaquées par des gangs portant des fourches et des couteaux de cuisine. Les gorges ont été coupées. Les femmes enceintes étaient frappées à la baïonnette. Les enfants ont été coupés en deux. Des hommes ont été pris en embuscade dans le champ et emmenés. Les auteurs n'ont pas pu déterminer l'avenir de la province. Mais au moins, ils pourraient déterminer que ce serait un avenir sans Polonais.

Une commande OUN du début de 1944 indiquait:

    Liquidez toutes les traces polonaises. Détruisez tous les murs de l'église catholique et des autres maisons de prière polonaises. Détruisez les vergers et les arbres dans les cours afin qu'il n'y ait aucune trace que quelqu'un y ait vécu... Faites attention au fait que s'il reste quelque chose de polonais, alors les Polonais auront des prétentions sur notre terre".

L'ordre du commandant de l'UPA du 6 avril 1944 stipulait: "Combattez-les [les Polonais] sans pitié. Personne ne doit être épargné, même en cas de mariages mixtes"

Timothy Snyder décrit les meurtres : « Des partisans ukrainiens ont incendié des maisons, abattu ou forcé de rentrer à l'intérieur de ceux qui tentaient de fuir, et ont utilisé des faucilles et des fourches pour tuer ceux qu'ils capturaient à l'extérieur. Dans certains cas, des corps décapités, crucifiés, démembrés ou éventrés ont été exposés , afin d'inciter les Polonais restants à fuir". Un récit similaire a été présenté par Niall Ferguson, qui a écrit : « Des villages entiers ont été anéantis, des hommes battus à mort, des femmes violées et mutilées, des bébés frappés à la baïonnette ». L'historien ukrainien Yuryi Kirichuk a décrit le conflit comme similaire aux soulèvements paysans médiévaux.

Selon l'historien polonais Piotr Łossowski, la méthode utilisée dans la plupart des attaques était la même. Au début, les Polonais locaux étaient assurés que rien ne leur arriverait. Puis, à l'aube, un village a été encerclé par des membres armés de l'UPA, derrière lesquels se trouvaient des paysans avec des haches, des couteaux, des hachettes, des marteaux, des fourches, des pelles, des faucilles, des faux, des houes et divers autres outils agricoles. Tous les Polonais rencontrés ont été assassinés; la plupart ont été tués dans leurs maisons, mais parfois ils ont été parqués dans des églises ou des granges qui ont ensuite été incendiées. De nombreux Polonais ont été jetés dans des puits ou tués, puis enterrés également dans des fosses communes peu profondes. Après un massacre, tous les biens ont été pillés, y compris les vêtements, les céréales et les meubles. La dernière partie d'une attaque mettait le feu à tout le village. Tous les vestiges de l'existence polonaise ont été éradiqués, même les colonies polonaises abandonnées ont été incendiées.

Même s'il peut être exagéré de dire que les massacres ont bénéficié du soutien général des Ukrainiens, il a été suggéré que sans un large soutien des Ukrainiens locaux, ils auraient été impossibles. Les paysans ukrainiens qui ont participé aux tueries ont créé leurs propres groupes, le SKV ou Samoboronni Kushtchovi Viddily (Самооборонні Кущові Відділи, СКВ). Beaucoup de leurs victimes qui étaient perçues comme des Polonais, même si elles ne connaissaient pas la langue polonaise, ont été assassinées par СКВ avec les autres.

La violence a atteint son apogée le 11 juillet 1943, connue de nombreux Polonais sous le nom de "dimanche sanglant", lorsque l'UPA a lancé des attaques contre 100 villages polonais de Volhynie, les brûlant et massacrant quelque 8 000 hommes, femmes et enfants polonais, y compris des patients et des infirmières. un hôpital. Ces attaques ainsi que d'autres auraient pu être arrêtées à tout moment par les Allemands qui, dans certains cas, étaient stationnés dans des garnisons dans ou à proximité des villages attaqués. Les soldats allemands ont cependant reçu l'ordre de ne pas intervenir. Dans certains cas, des soldats et officiers allemands ont conclu des accords avec l'UPA pour leur donner des armes et d'autres matériaux en échange d'une part du butin pris aux Polonais.

Les Ukrainiens des colonies ethniquement mixtes ont reçu des incitations matérielles pour se joindre au massacre de leurs voisins ou ont été avertis par le service de sécurité de l'UPA (Sluzhba Bezbeky) de fuir la nuit, et tous les habitants restants ont été assassinés à l'aube. De nombreux Ukrainiens ont risqué et, dans certains cas, perdu la vie pour avoir tenté d'abriter ou d'avertir des Polonais. De telles activités ont été traitées par l'UPA comme une collaboration avec l'ennemi et sévèrement punies. En 2007, l'Institut polonais de la mémoire nationale (IPN) a publié un document, Kresowa Księga Sprawiedliwych 1939-1945. UIA"). L'auteur du livre, l'historien de l'IPN Romuald Niedzielko, a documenté 1341 cas dans lesquels des civils ukrainiens ont aidé leurs voisins polonais, ce qui a entraîné l'exécution de 384 Ukrainiens par l'UPA.

Dans les familles polono-ukrainiennes, une instruction courante de l'UPA était de tuer son conjoint polonais et ses enfants nés de ce mariage. Les personnes qui refusaient d'exécuter un tel ordre étaient souvent assassinées, ainsi que toute leur famille.

Selon des sources ukrainiennes, en octobre 1943, la délégation volhynienne du gouvernement polonais estimait le nombre de victimes polonaises dans les comtés de Sarny, Kostopol, Równe et Zdołbunów à plus de 15 000. Timothy Snyder estime qu'en juillet 1943, les actions de l'UPA ont entraîné la mort d'au moins 40 000 civils polonais en Volhynie (en mars 1944, 10 000 autres ont été tués en Galice), provoquant la fuite de 200 000 Polonais supplémentaires vers l'ouest avant septembre 1944 et 800 000 après.

Organisations d'autodéfense

Les massacres ont incité les Polonais en avril 1943 à commencer à s'organiser en légitime défense, 100 de ces organisations étant formées en Volhynie en 1943. Parfois, des organisations d'autodéfense ont obtenu des armes des Allemands, mais d'autres fois, les Allemands ont confisqué leurs armes et arrêté Les leaders. De nombreuses organisations n'ont pas pu résister à la pression de l'UPA et ont été détruites. Seules les plus grandes organisations d'autodéfense, qui ont pu obtenir l'aide de l'Armée de l'intérieur ou des partisans soviétiques, ont pu survivre. Kazimierz Bąbiński, commandant de l'Union pour la lutte armée-Armée de l'intérieur Wołyń, dans son ordre aux unités partisanes de l'AK, a déclaré :

    J'interdis l'utilisation des méthodes utilisées par les bouchers ukrainiens. Nous ne brûlerons pas les fermes ukrainiennes ni ne tuerons les femmes et les enfants ukrainiens en représailles. Le réseau d'autodéfense doit se protéger des agresseurs ou attaquer les agresseurs mais laisser tranquille la population pacifique et ses biens.
    — "Lubon"

Le 20 juillet 1943, l'Armée de l'Intérieur fait appel aux unités d'autodéfense polonaises pour qu'elles se placent sous son commandement. Dix jours plus tard, il s'est déclaré pour l'indépendance de l'Ukraine sur des territoires dépourvus de population polonaise et a appelé à la fin des massacres de civils.

Les organisations d'autodéfense polonaises ont commencé à participer aux massacres de représailles de civils ukrainiens à l'été 1943, lorsque des villageois ukrainiens qui n'avaient rien à voir avec les massacres ont souffert aux mains des forces partisanes polonaises. Les preuves incluent une lettre datée du 26 août 1943 à l'autodéfense polonaise locale dans laquelle le commandant de l'AK Kazimierz Bąbiński a critiqué l'incendie des villages ukrainiens voisins, le meurtre de tout Ukrainien qui croisait son chemin et le vol des Ukrainiens de leurs biens matériels. Le nombre total de civils ukrainiens assassinés à Volyn lors d'actes de représailles par des Polonais est estimé entre 2 000 et 3 000.

La 27e division d'infanterie de l'armée de l'intérieur a été formée en janvier 1944 et chargée de combattre l'UPA puis la Wehrmacht.

Implication allemande

Alors que les Allemands encourageaient activement le conflit, ils essayaient de ne pas s'impliquer directement. Des unités allemandes spéciales formées de la police auxiliaire ukrainienne collaborationniste et plus tard de la police auxiliaire polonaise ont été déployées dans des actions de pacification en Volhynie, et certains de leurs crimes ont été attribués à l'armée de l'intérieur ou à l'UPA.

Selon Yuriy Kirichuk, les Allemands ont activement poussé les deux côtés du conflit l'un contre l'autre. Erich Koch a dit un jour : "Nous devons tout faire pour qu'un Polonais rencontrant un Ukrainien soit prêt à le tuer et qu'à l'inverse, un Ukrainien soit prêt à tuer un Polonais". Kirichuk cite un commissaire allemand de Sarny qui a répondu aux plaintes polonaises : « Vous voulez Sikorski, les Ukrainiens veulent Bandera. Combattez-vous ».

Les Allemands ont remplacé les policiers ukrainiens qui avaient déserté le service allemand par des policiers polonais. Les motifs polonais d'adhésion étaient locaux et personnels: se défendre ou venger les atrocités de l'UPA. La politique allemande appelait au meurtre de la famille de chaque policier ukrainien ayant déserté et à la destruction du village de tout policier ukrainien ayant déserté avec ses armes. Ces représailles ont été menées par des policiers polonais nouvellement recrutés. La participation polonaise à la police allemande a suivi les attaques de l'UPA contre les colonies polonaises, mais elle a fourni aux nationalistes ukrainiens des sources utiles de propagande et a été utilisée comme justification de l'action de nettoyage. Le chef de l'OUN-B a résumé la situation en août 1943 en disant que l'administration allemande "utilise les Polaks dans ses actions destructrices. En réponse, nous les détruisons sans pitié". Malgré les désertions de mars et avril 1943, la police auxiliaire est restée fortement ukrainienne et les Ukrainiens au service des Allemands ont poursuivi la pacification des villages polonais et autres.

Le 25 août 1943, les autorités allemandes ont ordonné à tous les Polonais de quitter les villages et les colonies et de s'installer dans les grandes villes.

Les unités partisanes soviétiques de la région étaient au courant des massacres. Le 25 mai 1943, le commandant des forces partisanes soviétiques de la région de Rivne a souligné dans son rapport au quartier général que les nationalistes ukrainiens n'avaient pas tiré sur les Polonais mais les avaient abattus avec des couteaux et des haches, sans considération d'âge ni de sexe.

Nombre de victimes

Selon l'historien George Liber, la fourchette de ces estimations est très large et doit être traitée avec beaucoup de prudence... Il est tentant de scinder la différence entre les estimations hautes et basses ou d'utiliser le nombre le plus élevé de victimes civiles pour justifier les revendications de nettoyage ethnique ou génocide... Compte tenu du nombre de victimes polonaises et ukrainiennes par rapport au nombre total de Polonais et d'Ukrainiens vivant dans la région de Kholm, en Volhynie occidentale et en Galice orientale, cette guerre polono-ukrainienne a représenté un vaste et féroce conflit ethnonational, un effort à la fois de l'OUN-B/UPA et de l'Armée de l'Intérieur pour expulser les compatriotes de l'autre, avec une partie gagnante et l'autre perdante, et les deux parties se livrant à des atrocités contre des civils.

 

Victimes polonaises

Le nombre de morts parmi les civils assassinés lors du massacre de Volhynie fait toujours l'objet de recherches. Au moins 10% des Polonais de souche en Volhynie ont été tués par l'UPA. En conséquence, "les victimes polonaises représentaient environ 1% de la population polonaise d'avant-guerre sur les territoires où l'UPA était active et 0,2% de l'ensemble de la population ethniquement polonaise en Ukraine et en Pologne". Łossowski souligne que la documentation est loin d'être concluante, car dans de nombreux cas, aucun survivant n'a pu témoigner par la suite.

Les invasions soviétiques et allemandes de la Pologne orientale d'avant-guerre, les massacres de l'UPA et les expulsions soviétiques de Polonais d'après-guerre ont contribué à la quasi-élimination d'une présence polonaise dans la région. Ceux qui sont restés ont quitté la Volhynie, principalement pour la province voisine de Lublin. Après la guerre, les survivants se sont déplacés plus à l'ouest vers les territoires de la Basse-Silésie. Les orphelins polonais de Volhynie étaient gardés dans plusieurs orphelinats, le plus grand d'entre eux autour de Cracovie. Plusieurs anciens villages polonais de Volhynie et de Galice orientale n'existent plus, et ceux qui restent sont en ruines.

L'Institut de la mémoire nationale estime que 100 000 Polonais ont été tués par les nationalistes ukrainiens (40 000 à 60 000 victimes en Volhynie, 30 000 à 40 000 en Galice orientale et au moins 4 000 en Petite Pologne, dont jusqu'à 2 000 dans la région de Chełm). Pour la Galice orientale, d'autres estimations varient entre 20 000 et 25 000, 25 000 et 30 000-40 000. Niall Ferguson a estimé que le nombre total de victimes polonaises en Volhynie et en Galice orientale se situait entre 60 000 et 80 000, G. Rossolinski-Liebe : 70 000 à 100 000, John P. Himka : 100 000. Selon Motyka, de 1943 à 1945 dans tous les territoires couverts par le conflit, environ 100 000 Polonais ont été tués. Selon Ivan Katchanovski, politologue ukrainien, entre 35 000 et 60 000 ; "la limite inférieure de ces estimations [35 000] est plus fiable que les estimations supérieures qui sont basées sur l'hypothèse que la population polonaise de la région était plusieurs fois moins susceptible de périr à la suite des politiques génocidaires nazies par rapport à d'autres régions de Pologne et par rapport à la population ukrainienne de Volhynie ». Władysław Siemaszko et sa fille Ewa ont documenté 33 454 victimes polonaises, dont 18 208 sont connues par leur nom de famille. (en juillet 2010, Ewa a augmenté les comptes à 38 600 victimes documentées, dont 22 113 sont connues par leur nom de famille). Lors de la toute première conférence conjointe polono-ukrainienne à Podkowa Leśna, organisée du 7 au 9 juin 1994 par le Centre Karta, et des réunions d'historiens polono-ukrainiens qui ont suivi, avec près de 50 participants polonais et ukrainiens, une estimation de 50 000 morts polonais en Volhynie [citation nécessaire] Selon le sociologue Piotrowski, les actions de l'UPA ont entraîné un nombre estimé de 68 700 morts dans la voïvodie de Wołyń. Per Anders Rudling déclare que l'UPA a tué 40 000 à 70 000 Polonais dans la région. Certaines estimations extrêmes placent le nombre de victimes polonaises à 300 000. [149] [vérification nécessaire] En outre, les chiffres incluent les Arméniens polonisés tués dans les massacres, comme à Kuty. Les études de 2011 citent 91 200 décès confirmés, dont 43 987 sont connus par leur nom.

Victimes ukrainiennes

Après le début des massacres, les unités d'autodéfense polonaises ont répondu en nature. Tous les conflits ont conduit les Polonais à se venger des civils ukrainiens. A. Rudling estime les pertes ukrainiennes causées par les représailles polonaises à 2 000 à 3 000 en Volhynie. G. Rossolinski-Liebe évalue le nombre d'Ukrainiens, à la fois membres de l'OUN-UPA et civils, tués par les Polonais pendant et après la Seconde Guerre mondiale à 10 000-20 000. Selon Kataryna Wolczuk, pour toutes les zones touchées par le conflit, les victimes ukrainiennes varient de 10 000 à 30 000 entre 1943 et 1947. Selon Motyka, l'auteur d'une monographie fondamentale sur l'UPA, les estimations de 30 000 victimes ukrainiennes ne sont pas étayées ; ses estimations sont de 2 000 à 3 000 Ukrainiens tués en Volhynie et de 10 000 à 15 000 dans tous les territoires couverts par le conflit en 1943–1947. Il déclare que la plupart des victimes ukrainiennes se sont produites à l'intérieur des frontières polonaises d'après-guerre (8 000 à 10 000, dont 5 000 à 6 000 Ukrainiens tués en 1944-1947).

L'historien Timothy Snyder considère qu'il est probable que l'UPA ait tué autant d'Ukrainiens qu'elle a tué de Polonais, car les Ukrainiens locaux qui n'adhéraient pas à sa forme de nationalisme étaient considérés comme des traîtres.

 

Responsabilité

L'Organisation des nationalistes ukrainiens (OUN), dont l'armée insurrectionnelle ukrainienne était devenue le bras armé, a encouragé l'éloignement, par la force si nécessaire, des non-Ukrainiens des sphères sociales et économiques d'un futur État ukrainien.

L'Organisation des nationalistes ukrainiens a adopté en 1929 les dix commandements des nationalistes ukrainiens auxquels tous ses membres devaient adhérer. Ils ont déclaré: "N'hésitez pas à commettre les actes les plus dangereux" et "Traiter les ennemis de votre nation avec haine et impitoyable".

La décision de nettoyage ethnique de la zone à l'est de la rivière Bug a été prise par l'armée insurrectionnelle ukrainienne au début de 1943. En mars 1943, l'OUN (B) (en particulier Mykola Lebed) a prononcé une condamnation à mort collective de tous les Polonais vivant dans l'ancien à l'est de la Deuxième République polonaise, et quelques mois plus tard, les unités locales de l'UPA ont reçu l'ordre d'achever l'opération bientôt. La décision d'éliminer les Polonais du territoire a déterminé le cours des événements futurs. Selon Timothy Snyder, le nettoyage ethnique des Polonais était exclusivement l'œuvre de la faction extrémiste Bandera de l'OUN, plutôt que de sa faction Melnyk ou d'autres organisations politiques ou religieuses ukrainiennes. Les enquêteurs polonais affirment que la direction centrale de l'OUN-B a décidé en février 1943 de chasser tous les Polonais de Volhynie pour obtenir un «territoire ethniquement pur» dans l'après-guerre. Parmi ceux qui étaient à l'origine de la décision, les enquêteurs polonais ont distingué Dmytro Klyachkivsky, Vasyl Ivakhov, Ivan Lytvynchuk et Petro Oliynyk.

La violence ethnique est exacerbée par la circulation d'affiches et de tracts incitant la population ukrainienne à assassiner aussi bien les Polonais que les « judéo-moscovites ».

Taras Bulba-Borovets, le fondateur de l'UPA, a critiqué les attaques dès qu'elles ont commencé :

    La hache et le fléau se sont mis en mouvement. Des familles entières sont massacrées et pendues, et des colonies polonaises sont incendiées. Les "hommes à la hache", à leur honte, massacrent et pendent des femmes et des enfants sans défense... Par un tel travail, les Ukrainiens rendent non seulement service au SD [service de sécurité allemand], mais se présentent également aux yeux du monde comme barbares. Nous devons tenir compte du fait que l'Angleterre gagnera sûrement cette guerre, et qu'elle traitera ces "hommes de main", ces lyncheurs et ces incendiaires comme des agents au service du cannibalisme hitlérien, non comme d'honnêtes combattants pour leur liberté, non comme des bâtisseurs d'État.

Selon le procureur Piotr Zając, l'Institut polonais de la mémoire nationale a examiné en 2003 trois versions différentes des événements dans son enquête :

    Les Ukrainiens ont d'abord prévu de chasser les Polonais, mais les événements sont devenus incontrôlables avec le temps.
    La décision d'exterminer les Polonais est venue directement du siège de l'OUN-UPA.
    La décision d'exterminer les Polonais peut être attribuée à certains dirigeants de l'OUN-UPA au cours d'un conflit interne à l'organisation.

L'IPN a conclu que la deuxième version était la plus probable.

Réconciliation

La question de la reconnaissance officielle du nettoyage ethnique reste un sujet de discussion entre historiens et responsables politiques polonais et ukrainiens. Des efforts sont en cours pour amener la réconciliation entre les Polonais et les Ukrainiens concernant les événements. La partie polonaise a fait des pas vers la réconciliation ; en 2002, le président Aleksander Kwaśniewski a exprimé ses regrets pour le programme de réinstallation, connu sous le nom d'opération Vistule : "La tristement célèbre opération Vistule est un symbole des actes abominables perpétrés par les autorités communistes contre les citoyens polonais d'origine ukrainienne." Il a déclaré que l'argument selon lequel «l'opération Vistule était la revanche du massacre des Polonais par l'armée insurrectionnelle ukrainienne» en 1943-1944 était «fausse et éthiquement inadmissible» en invoquant «le principe de la culpabilité collective». Le gouvernement ukrainien n'a pas encore publié d'excuses. Le 11 juillet 2003, les présidents Aleksander Kwaśniewski et Leonid Kuchma ont assisté à une cérémonie tenue dans le village volhynien de Pavlivka (anciennement connu sous le nom de Poryck), où ils ont dévoilé un monument à la réconciliation. Le président polonais a déclaré qu'il est injuste de blâmer l'ensemble de la nation ukrainienne pour ces actes de terreur : « La nation ukrainienne ne peut être blâmée pour le massacre perpétré contre la population polonaise. Il n'y a pas de nations coupables... C'est toujours personnes spécifiques qui portent la responsabilité des crimes ». En 2017, des politiciens ukrainiens ont interdit l'exhumation des restes de victimes polonaises en Ukraine tuées par l'UPA pour se venger de la démolition par la Pologne du monument illégal de l'UPA dans le village de Hruszowice. En 2018, le président polonais Andrzej Duda a refusé de participer à une cérémonie conjointe commémorant le 75e anniversaire des massacres avec le président ukrainien Petro Porochenko et s'est plutôt rendu à Loutsk pour organiser un événement distinct.

 

Classification comme génocide

L'historien Per Anders Rudling déclare que l'objectif de l'OUN-UPA n'était pas l'extermination des Polonais mais le nettoyage ethnique de la région pour atteindre un État ethniquement homogène. L'objectif était donc d'empêcher une répétition de 1918-1920, lorsque la Pologne a écrasé l'indépendance de l'Ukraine, alors que l'Armée de l'Intérieur polonaise tentait de restaurer la République polonaise dans ses frontières d'avant 1939. Selon Ivan Katchanovski, les massacres de Polonais en Volhynie par l'UPA ne peuvent pas être qualifiés de génocide car il n'y a aucune preuve que l'UPA avait l'intention d'anéantir des parties entières ou importantes de la nation polonaise, l'action de l'UPA était principalement limitée à un nombre relativement petite zone et le nombre de Polonais tués représentait une toute petite fraction de la population polonaise d'avant-guerre dans les territoires où l'UPA opérait et de l'ensemble de la population polonaise en Pologne et en Ukraine. Grzegorz Rossoliński-Liebe, qui a écrit une biographie savante de Bandera, soutient que les meurtres étaient un nettoyage ethnique plutôt qu'un génocide. Rossoliński-Liebe considère le « génocide », dans ce contexte, comme un mot parfois utilisé dans les attaques politiques contre l'Ukraine. Selon Jared McBride, écrivant dans Slavic Review en 2016, il existe un "consensus scientifique sur le fait qu'il s'agissait d'un cas de nettoyage ethnique par opposition à un génocide".

Vue polonaise

L'historien Grzegorz Motyka, un expert des questions polono-ukrainiennes, soutient que "bien que l'action anti-polonaise ait été un nettoyage ethnique, elle répond également à la définition du génocide". L'Institut de la mémoire nationale a enquêté sur les crimes commis par l'UPA contre les Polonais en Volhynie, en Galice et dans la voïvodie de Lublin d'avant-guerre et a rassemblé plus de 10 000 pages de documents et de protocoles. Les massacres ont été décrits par le procureur de la commission, Piotr Zając, comme portant les caractéristiques d'un génocide : "il ne fait aucun doute que les crimes commis contre les personnes de nationalité polonaise ont le caractère d'un génocide". En outre, l'Institute of National Remembrance dans un article publié a déclaré:

    Les massacres de Volhynie présentent tous les traits de génocide énumérés dans la Convention des Nations Unies pour la prévention et la répression du crime de génocide de 1948, qui définit le génocide comme un acte « commis dans l'intention de détruire, en tout ou en partie, un patrimoine national, ethnique, groupe racial ou religieux, en tant que tel ».

Le 15 juillet 2009, le Sejm de la République de Pologne a adopté à l'unanimité une résolution concernant "le sort tragique des Polonais dans les régions frontalières orientales". Le texte de la résolution stipule que juillet 2009 marque le 66e anniversaire "du début des actions anti-polonaises de l'Organisation des nationalistes ukrainiens et de l'armée insurrectionnelle ukrainienne sur les territoires polonais de l'Est - des meurtres de masse caractérisés par un nettoyage ethnique avec des marques de génocide". Le 22 juillet 2016, le Sejm a adopté une résolution déclarant le 11 juillet Journée nationale du souvenir des victimes du génocide des citoyens de la République polonaise commis par des nationalistes ukrainiens et a officiellement qualifié les massacres de génocide.

Un certain nombre d'érudits polonais ont qualifié les massacres de Volhynie de pires que les atrocités nazies ou soviétiques en termes de brutalité, mais pas d'ampleur, car de nombreuses victimes ont été torturées et mutilées. D'autres, dont Waldemar Rezmer, utilisent le mot "Zagłada", appliqué à l'origine à la solution finale, pour décrire les massacres.
Vue ukrainienne

En Ukraine, les événements sont appelés "tragédie de Volhynie". La couverture dans les manuels peut être brève et/ou euphémique. Certains historiens ukrainiens acceptent la classification du génocide, mais soutiennent qu'il s'agissait d'un «génocide bilatéral» et que l'armée de l'intérieur était responsable de crimes contre des civils ukrainiens de nature équivalente.

De nombreux Ukrainiens ont perçu la résolution de 2016 comme un «geste anti-ukrainien» dans le contexte des tentatives de Vladimir Poutine d'utiliser la question de la Volhynie pour diviser la Pologne et l'Ukraine dans le contexte de la guerre russo-ukrainienne. En septembre 2016, la Verkhovna Rada a adopté une résolution condamnant "l'évaluation politique unilatérale des événements historiques" en Pologne. Selon l'historien ukrainien Andrii Portnov, la qualification de génocide a été fortement soutenue par les Polonais qui ont été expulsés de l'est et par certaines parties de la politique polonaise de droite.

 

Dans la culture populaire

En 2009, un film documentaire historique polonais Było sobie miasteczko ... a été produit par Adam Kruk pour Telewizja Polska qui raconte l'histoire du massacre de Kisielin.

Le massacre des Polonais en Volhynie a été décrit dans le film Volhynia de 2016, réalisé par le scénariste et réalisateur polonais Wojciech Smarzowski.