Sykes-Picot (1916): Die Teilung des Nahen Ostens

Die modernen Grenzen der arabischen Welt ähneln vage den blauen und roten Kreidelinien, die im Mai 1916, auf dem Höhepunkt des Ersten Weltkriegs, heimlich auf eine Karte der Levante gezeichnet wurden.

Ende 1915 wurden Sir Mark Sykes und François Georges-Picot von der britischen bzw. französischen Regierung ernannt, um zu entscheiden, wie die Länder des Osmanischen Reiches, die auf der Seite Deutschlands und der Mittelmächte in den Krieg eingetreten waren, sein würden aufgeteilt, sobald er besiegt war. Beteiligt war auch der russische Außenminister Sergei Sasonov. Der Krieg lief damals für die Entente nicht gut. Die Briten waren bei ihrem Versuch, sich der osmanischen Hauptstadt nach der Katastrophe von Gallipoli im Januar 1916 zu nähern, gescheitert, und ihre Streitkräfte hatten sich bei der Belagerung von Kut in Mesopotamien im April ergeben.

Dennoch stimmten die Alliierten zu, dass Russland Istanbul und seinen lang ersehnten Zugang zu „warmen Gewässern“ vom Schwarzen Meer über das Mittelmeer bis nach Armenien erhalten würde; die Briten würden Basra und Südmesopotamien bekommen; und die Franzosen ein Stück in der Mitte, einschließlich Libanon, Syrien und Kilikien (in der heutigen Türkei). Palästina wäre ein internationales Territorium. Zwischen den von Frankreich und Großbritannien regierten Blöcken würden große Gebiete, meist Wüste, den jeweiligen Einflusssphären der beiden Mächte zugewiesen. Die italienischen Ansprüche wurden im April 1917 hinzugefügt, um Rom glücklich zu machen, der Entente beizutreten.
Aber nach der Niederlage der Osmanen im Jahr 1918 änderte sich das ganze Bild mit dem Kriegsglück und der Diplomatie bemerkenswert. Das Russische Reich hatte aufgehört zu existieren und mit ihm die früheren Angebote. Die Italiener, die Südwestanatolien erhalten sollten, erhielten nichts. 1920 vertrieben die Türken unter Kemal Pascha Atatürk ausländische Truppen aus Anatolien und sicherten sich neue günstige Abkommen mit den Siegermächten (Lausanne-Vertrag von 1923).

Trotzdem wurde Sykes-Picot zum Synonym für Verrat. George Antonius, ein arabischer Historiker, nannte es ein schockierendes Dokument, das Produkt „europäischer Gier“. Tatsächlich gab es drei getrennte und unvereinbare Kriegsverpflichtungen, die Großbritannien gleichzeitig mit Frankreich, den Arabern und den Juden eingegangen ist. Die daraus resultierenden Widersprüche haben seitdem unzählige Konflikte entfacht und viele sehen in dem Abkommen einen Wendepunkt in den Beziehungen zwischen der westlichen Welt und der arabischen Welt.

Am Ende wurden die Versprechen, die den Arabern als Gegenleistung für die Seite der Briten gegen die Türken gemacht wurden, abgelehnt. Diese hatten gehofft, ein großes haschemitisches Königreich zu schaffen, das von Damaskus aus regiert wurde, aber nur mehrere geteilte Staaten erhalten. Die maronitischen Christen erhielten einen Teil des Libanon, konnten ihn aber nicht kontrollieren. Die Kurden, die einen unabhängigen Staat für sich wollten, bekamen keinen und wurden weiter in vier Länder aufgeteilt. Die Juden bekamen ein kleines Stück Palästina unter „internationaler Verwaltung“. Die Stadt Mosul wurde zunächst Frankreich zugeteilt, dann von der Türkei beansprucht und anschließend an Großbritannien übergeben, das sie mit dem zukünftigen Königreich Irak verband.

Ein Grund für den Streit war das Vorhandensein von Öl. Bereits vor dem Ersten Weltkrieg waren mehrere arabische Gebiete – Ägypten, Nordafrika und Teile des Arabischen Golfs – in Kolonien oder Protektorate aufgeteilt worden.

Die haschemitischen Araber, die mit Hilfe der Briten (insbesondere T. E. Lawrence) den arabischen Aufstand gegen die Osmanen angeführt hatten, wurden von den Franzosen aus Syrien vertrieben. Sie verloren auch ihr angestammtes Lehen des Hejaz mit seinen heiligen Städten Mekka und Medina an Abdel Aziz bin Saud, einen von Großbritannien unterstützten Nejd-Häuptling. Zusammen mit seinen wahhabitischen religiösen Fanatikern gründete er Saudi-Arabien. Ein Zweig der Haschemiten regierte den Irak, aber unter strenger britischer Kontrolle; ein weiterer Zweig überlebt noch in der alten Region Transjordanien (ein von Europäern geprägter Ortsname), die heute Jordanien heißt und die die Briten schnell von Palästina trennten. Alle diese Gebietszuteilungen standen im Einklang mit den Richtlinien der Sykes-Picot-Abkommen.

Nach der Russischen Revolution wurden sowjetische Ansprüche auf Gebiete im Osmanischen Reich verweigert, und so veröffentlichten die Bolschewiki die Einzelheiten des Sykes-Picot-Abkommens (sowie anderer Verträge) mit den vollständigen Texten in ihren Zeitschriften Izvestia und Pravda am 23. November 1917; Am 26. desselben Monats wiederholte The Manchester Guardian diese Tatsache. Diese Offenlegung verursachte große Aufregung und Verlegenheit unter den Verbündeten und schürte großes Misstrauen zwischen ihnen und den arabischen Nationalisten. Letztere entdeckten, dass sie benutzt worden waren, und zementierten den Unmut in der gesamten Region.

"Viele Länder haben seltsame Grenzen", sagt Rami Khouri von der Palästinensischen Akademischen Gesellschaft für das Studium internationaler Angelegenheiten. „Für die Araber ist Sykes-Picot jedoch das Symbol einer viel tieferen Beschwerde. Es geht um ein ganzes Jahrhundert, in dem die Westmächte mit uns gespielt haben."

Die Folgen seiner Umsetzung schufen die Bedingungen der französischen und britischen Herrschaft, die bis nach dem Zweiten Weltkrieg andauerten, und die regionalen Konflikte, die einen dauerhaften Frieden von damals bis heute verhindert haben.