Wissenschaftler frieren gefährdete Tiere für zukünftiges Klonen ein, um dem Aussterben zu entgehen

Wissenschaftler sagen, dass wir uns mitten in einem Massensterben befinden, das für unseren Planeten nicht völlig unbekannt ist, insbesondere wenn man bedenkt, dass es einige zuvor durchgemacht hat – am bekanntesten vor 65 Millionen Jahren, als ein Asteroid die Dinosaurier zusammen mit 75 auslöschte % der Arten des Planeten.

Im Gegensatz zu früheren Massenaussterben unterscheidet sich dieses Ereignis dadurch, dass es zu einem großen Teil von Menschen verursacht wird. Aber Wissenschaftler in Großbritannien stellen sicher, dass wir einen Notfallplan haben, wenn wir die Zerstörung der natürlichen Biodiversität der Erde nicht aufhalten können: Sie frieren Proben für späteres Klonen ein.

Wissenschaftler von Nature Safe haben bereits das lebende Gewebe von 100 verschiedenen Arten in nährstoffreichem, zellfreundlichem Frostschutzmittel gelagert und halten es bei -321F (-196C), kalt genug, um alle natürlichen chemischen Prozesse zu stoppen.

Die Idee ist, dass, wenn die Art ausstirbt, zukünftige Wissenschaftler sie durch Klonen wiederbeleben könnten. Ihr Plan wird nicht die Antwort auf unsere rapide abnehmende Biodiversität sein, aber er gibt zumindest einigen gefährdeten Arten eine Zukunftschance.

In der Praxis ist es gar nicht so weit entfernt von dem, was John Hammond mit Dinosauriern im Film und Buch „Jurassic Park“ gemacht hat, nur dass die DNA nicht Millionen von Jahren in Bernstein konserviert wird, sondern lebendes Gewebe, das jahrzehntelang in einem Gefrierschrank aufbewahrt wird .

Im Gespräch mit der BBC präsentierte der Gründer von Nature Safe, Dr. Tullis Matson, die Wiederbelebung von Geparden-Hautzellen, die einem 2019 verstorbenen Tier entnommen wurden.

„Wir haben diese Zellen vor ein paar Tagen geweckt – und Sie können jetzt sehen, dass sie überall auf dem Bildschirm zu sehen sind“, erklärte Tullis. „Sie haben sich vermehrt und vermehrt.“

Klonen ist natürlich nicht neu. Schottische Wissenschaftler haben bekanntlich 1996 ein Schaf namens Dolly geklont. Seitdem haben Wissenschaftler 20 verschiedene Arten geklont, darunter gefährdete Arten wie das Schwarzfußfrettchen.

Neben der Wiederbelebung vollständig ausgestorbener Tiere könnte das gefrorene Gewebe den kämpfenden Arten mehr Artenvielfalt bringen. Wenn in Zukunft die einzigen überlebenden Mitglieder einer Art miteinander verwandt sind, könnte lebendes Gewebe von Jahrzehnten früher verwendet werden, um Inzucht zu verhindern, was der Art eine viel bessere Überlebenschance gibt.

Natürlich ist es die bessere Lösung, einfach die Vielfalt zu schützen, die wir jetzt haben, anstatt einzufrieren, was wir können, und es zu nutzen, wenn der größte Teil dieser Vielfalt ausgelöscht ist. Ein Grund, warum Konservierung eine bessere Lösung ist als das Einfrieren von Nature Safe, ist, dass sie nur Gewebe von toten und sterbenden Tieren sammeln können. Es wäre nicht hilfreich, lebende, wilde, gefährdete Tiere zu fangen und dann Stücke davon abzuschneiden, bevor man sie freilässt.

„Es wäre wunderbar, Gewebe von 20 Schneeleoparden aus 20 verschiedenen Orten zu bekommen, aber das wäre wirklich schwierig“, sagte Professor Bill Sutherland, ein Naturschutzbiologe von der University of Cambridge, gegenüber der BBC.

Stattdessen arbeitet Nature Safe eng mit Zoos in ganz Europa zusammen, nimmt Proben von kürzlich verstorbenen Tieren und bewahrt sie in ihren Labors auf. Sie arbeiten auch an Techniken, die es ihnen ermöglichen würden, Spermien und Eizellen aus Fortpflanzungsgeweben zu erzeugen.

„Wir befinden uns im 6. Massensterben; der größte prognostizierte Verlust an lebender Biodiversität seit 65 Millionen Jahren“, sagte Tullis in einem Artikel, der 2021 auf der Website der Universität Oxford veröffentlicht wurde. „Mehr als eine Million Arten der Welt sind vom Aussterben bedroht; größtenteils das Ergebnis menschlicher Handlungen.“

Unser Ziel sollte es sein, das vom Menschen verursachte Aussterben aufzuhalten, aber wenn alles andere fehlschlägt, werden Labore zum Erhalt der biologischen Vielfalt wie Nature Safe die letzte Hoffnung für Hunderte von Arten bieten, die Gefahr laufen, für immer verloren zu gehen.