Estudiantes en Alemania en el umbral de la pobreza

Uno de cada tres estudiantes en Alemania vive por debajo del umbral de la pobreza. Los subsidios estatales para cubrir el costo creciente de los alimentos, el gas y la electricidad no son suficientes para quienes luchan por sobrevivir.

Para Melissa, cocinar para ella ahora es un lujo. La estudiante de psicología de 23 años prefiere pasear hasta la cafetería de su universidad en Bonn. "Puedes almorzar allí por 2 € a 3 € ($ 1,94 a $ 2,92)".

No es que vivir frugalmente sea nuevo para Melissa. Durante sus años de estudio, el presupuesto semanal de compras ha sido de 25€. Pero el aumento de los precios ahora lo hace imposible. “Ya estoy entre 35 y 40 euros a la semana si realmente compro comida para cocinar en casa”.

"Realmente lo notas en tu billetera".

La estudiante recibe 750 € al mes en becas federales para estudiantes (BAföG) y sus padres transfieren los 219 € que reciben como prestación por hijo. Pero de esos casi 1.000 euros, unos 400 se destinan al alquiler de su habitación de 15 metros cuadrados en un piso compartido en Bonn.

"La comida es lo primero que ahorro", dice a DW. "Solo tengo papas, requesón y escalope vegetariano".

Cuando vencen sus tasas universitarias al comienzo del semestre, 300 € se han ido de una sola vez.
La inflación y la crisis energética golpean a los jóvenes

Según el informe sobre la pobreza de este año, casi uno de cada tres estudiantes en Alemania vive por debajo del umbral de la pobreza.

La situación podría empeorar con las tasas de inflación actuales y la inminente crisis energética, dice Andreas Aust, trabajador social de la Asociación Alemana de Bienestar Paritario.

"A los padres ahora también les resultará mucho más difícil financiar a sus hijos", dijo. "Las subvenciones federales para estudiantes no solo son demasiado bajas, sino que, sobre todo, el problema es que muchas se pierden. Muy pocos estudiantes reciben estos beneficios".

De hecho, solo uno de cada nueve de los casi 3 millones de estudiantes en Alemania recibe apoyo estatal.

Por definición, dicho apoyo debería permitir a cualquier persona, independientemente de su situación socioeconómica, seguir una educación.
Asignación máxima aún por debajo de la línea de pobreza

El gobierno alemán ha impuesto ahora un aumento del 5,75 % en el apoyo básico para estudiantes a partir del semestre de invierno de 2022/23, además de ajustar el límite de ingresos para los padres.

A partir de octubre de 2022, la asignación máxima es de 934 € al mes, siempre que los estudiantes no vivan en el mismo hogar que sus padres.

Pero eso no resuelve el problema, dice Aust, porque la actual tasa de inflación del 10% "simplemente se traga" este aumento.

Rahel Schüssler, de la Asociación Libre de Estudiantes, que representa casi un tercio de todos los que estudian en Alemania, también cree que el aumento no es suficiente. "La tasa máxima de asignación para estudiantes todavía está por debajo del umbral de pobreza en Alemania", dice ella.

En Alemania, una persona se considera en riesgo de pobreza si vive con menos de 1.251 € al mes.

Subsidios a la energía una gota en el océano

Debido al aumento del costo de vida, ahora no es raro que los estudiantes acepten hasta dos trabajos de medio tiempo para financiar sus estudios.

"En realidad, solo trabajas para poder estudiar. Sin embargo, debido al trabajo, ya no puedes estudiar", dice Schüssler.

No existen estadísticas oficiales sobre cuántos estudiantes han abandonado sus estudios en los últimos dos años, pero Schüssler ha escuchado de muchos estudiantes que los problemas económicos han jugado un papel decisivo.

"Los estudiantes también deciden abandonar los estudios debido al aumento de los precios. Quizás no solo busquen un trabajo de medio tiempo, sino que trabajen 40 horas a la semana desde el principio".

Los expertos también ven la asignación de energía de tarifa plana de 200 €, que pagará el gobierno federal como un bono único para los estudiantes, como solo un "gesto simbólico".

Aust también señala que todavía "no está del todo claro cómo se supone que el dinero llegue a los estudiantes".

Menos nuevas inscripciones

Uno de cada dos estudiantes recibe apoyo económico de sus padres, según un estudio de la Asociación Nacional Alemana de Asuntos Estudiantiles.

Para Aust, está claro que el aumento de los precios de los alimentos y la energía también tendrá un impacto en las oportunidades educativas en Alemania a mediano plazo.

“Aquellos que están cortos de dinero lo pensarán dos o incluso tres veces antes de enviar a sus hijos a estudiar. O si prefieren elegir un camino más tradicional y ganarse la vida en lugar de invertir más en educación”, dice.

Según la Oficina Federal de Estadística, la cantidad de estudiantes de primer año siguió disminuyendo en 2021. Hay razones demográficas para la caída de las nuevas inscripciones, pero también se debe en parte a la pandemia de COVID-19: ¿por qué estudiar cuando no? ¿Estás sentado en casa de todos modos?
Más cierres universitarios considerados

Las universidades fueron los primeros lugares públicos en cerrar sus puertas cuando comenzó la pandemia en la primavera de 2020. Y los últimos en reabrirlas.
verse obligado a estudiar desde casa, pero esta vez debido al aumento de los precios de la energía.