Le récif du Banco de la Plata est en danger d'extinction

Selon un rapport, moins de 12% des coraux vivants restent dans la région

L'Autorité nationale des affaires maritimes de la République dominicaine (Anamar) a présenté un rapport intitulé « État actuel des récifs du Banco de la Plata, République dominicaine : Expédition avril 2022 », avec la participation d'une équipe multidisciplinaire qui a réalisé une enquête dans un partie du Banco de la Plata dans le nord de la République dominicaine, où ont également participé des techniciens de la Fondation dominicaine pour les études marines (Fundemar).

Pour Anamar, cette étude est une évaluation rapide qui sert de référence pour la description de l'état actuel des communautés de coraux et de poissons du Banco de la Plata, y compris des indicateurs universels de la santé des récifs, tels que la structure de la communauté benthique et l'abondance et la richesse des espèces de coraux et de poissons, ainsi que la prévalence des maladies.

Le Banco de la Plata fait partie du Banco de la Plata et Navidad Marine Mammal Sanctuary, créé par le décret n ° 319 du 14 octobre 1986, l'une des premières aires protégées de cette nature établie au monde, en plus d'être la plus grande marine aire protégée en République dominicaine et le premier sanctuaire de mammifères marins de l'océan Atlantique. De plus, chaque année, des milliers de baleines à bosse (Megaptera novaeangliae) migrent de l'Atlantique Nord, où elles s'accouplent et mettent bas, à la fois dans le Banco de la Plata, La Navidad et la baie de Samaná.

Il s'agit d'un complexe de récifs en eau libre, situé à 65 milles marins au nord de la République dominicaine du point de terre le plus proche et d'une largeur moyenne de 35 milles marins dans une direction nord-ouest/sud-est, et d'une longueur moyenne de 30 milles marins dans une direction nord-est/sud-ouest.

Le rapport détaille que, dans cette étude, des sites situés dans la zone nord du Banco de la Plata ont été caractérisés, ainsi qu'à l'intérieur de la marge ouest de la Banque. Les sites évalués ont été sélectionnés sur la base des cartes bathymétriques existantes dans l'application Navionics pour la Banque, ainsi que pour être utilisés à des fins touristiques, et enfin pour des contraintes logistiques liées à la sécurité d'accès et au temps disponible pour la navigation.

Le Banco de la Plata est une zone très étendue et il est nécessaire d'étendre cette étude aux zones les plus reculées où l'accès est très limité en raison de la distance et des conditions maritimes difficiles, mais avec les points étudiés, il est possible d'avoir une idée générale de l'état de toute la banque.

Pour la caractérisation des systèmes récifaux du Banco de la Plata, la plongée autonome a été utilisée pour les sites peu profonds (6-15 mètres de profondeur) et d'accès relativement facile, tandis que le reste des sites moins accessibles et profonds (15-30 mètres deep). ) ont été évalués par des déclencheurs de caméra (Drops).

Dans les zones peu profondes, entre 6 et 15 mètres de profondeur, des dizaines de plongées ont été effectuées, quatre transects de 10 mètres de long sur deux mètres de large ont été réalisés, avec différentes données et photographies, qui ont été traitées comme une mosaïque complète de chaque point d'étude, comme ainsi que les zones les plus profondes où les caméras ont été coulées.

Après traitement de toutes les données et images, l'état de la communauté corallienne, sa complexité structurelle et la structure de la communauté de poissons ont été analysés.
Les résultats

Les résultats ne sont pas du tout encourageants, ils montrent des récifs dominés par les algues entre 10 et 30 mètres de profondeur, avec une couverture corallienne vivante inférieure à 12% et avec des communautés de coraux et de poissons à faible richesse spécifique. La communauté de poissons est dominée par des poissons herbivores de petite taille, c'est-à-dire moins de 10 cm. La prédominance et la monopolisation des algues doivent être interprétées comme un manque de contrôle de la croissance de ces organismes par l'herbivorie, alors que l'apport chronique de nutriments semble peu probable en raison de l'éloignement des sources d'apport.

Les raisons de la détérioration apparente du récif dans le Banco de la Plata peuvent en partie être des spéculations, en raison du manque de données antérieures sur son état de conservation. Le blanchissement des coraux dû à l'augmentation des températures en raison du changement climatique, la surpêche, en particulier des espèces interdites telles que les poissons perroquets, les maladies et l'augmentation de la force et de la fréquence des ouragans peuvent être les principales raisons de sa détérioration, qui peut être très proche d'un point de non-retour.

Malgré le fait que depuis 2015, il existe un cadre réglementaire spécifique tel que le plan de gestion du sanctuaire des mammifères marins, Banco de la Plata et La Navidad, qui, conformément aux dispositions de la loi générale sur l'environnement et les ressources naturelles (loi 64-00) et la Loi Sectorielle sur les Aires Protégées (Loi 202-04), l'administration du Sanctuaire en tant qu'aire protégée correspond au Ministère de l'Environnement et des Ressources Naturelles, à travers le Vice-Ministère des Aires Protégées et de la Biodiversité. Dans la partie opérationnelle, l'administration du Sanctuaire est également soutenue par les directions provinciales de l'environnement et des ressources naturelles des provinces : María Trinidad Sánchez, Samaná et Puerto Plata. De plus, de nombreux acteurs de nature diverse interviennent dans la gestion du Sanctuaire : gouvernement, universités et académies, ONG nationales, ONG internationales, Coopération pour la Gouvernance Transfrontalière, le secteur privé, le secteur communautaire et un administrateur engagé par le Ministère de l'environnement et des ressources naturelles.

Le rapport laisse ouverte une discussion sur la situation actuelle du Banco de la Plata et suggère certaines actions pour atténuer la détérioration du récif, telles que : l'identification des menaces et l'élaboration de plans d'atténuation. Commencer par l'élaboration d'un plan de gestion, de suivi et de contrôle de la pêche au braconnage dans le Banc. Trabajar en la elaboración de zonas de exclusión pesquera dentro del bajo en conjunto con los organismos competentes y las comunidades que hacen uso del Banco y establecer un programa de monitoreo periódico para evaluar tendencias de declive, recuperación y/o estabilidad en los arrecifes del Banco de l'argent.

Pour le directeur d'Anamar, Jimmy García Saviñón, l'étude réalisée à Banco de la Plata est la première du genre et crée une base pour les recherches futures.

"Leurs résultats nous montrent qu'un plan spécial de surveillance et de gestion est nécessaire pour contrôler la surpêche abusive des poissons de récif, espèce vitale pour contrôler la croissance des algues sur les récifs, avec ses effets conséquents sur la santé des communautés benthiques", a expliqué García Saviñón à Diario. Libre.

L'objectif pour l'institution est que cette étude serve à l'élaboration de politiques de protection efficaces en faveur des communautés coralliennes et piscicoles de cet important lieu, pour lesquelles diverses institutions gouvernementales doivent s'unir pour conjuguer leurs efforts.

"Nos bancs sont un refuge pour les baleines à bosse et nous devons les protéger pour qu'elles soient aussi un sanctuaire pour les coraux vivants, les poissons de récif et les communautés benthiques, c'est notre devoir et nous nous y conformerons", a-t-il conclu.