Warum scheinen manche Menschen nie krank zu werden und andere immer?

Eine Studie an Kaulquappen hat gezeigt, dass es einige Mechanismen gibt, die eine größere Toleranz gegenüber Krankheiten ermöglichen.

Madrid, 20. Juni (Europa Press).- Warum scheinen manche Menschen nie krank zu werden, während andere ständig Opfer von Viren und Bakterien werden? Wie kann der Partner eines Kranken vermeiden, sich anzustecken, obwohl er jede Nacht neben ihm schläft? Fragen wie diese sind während der COVID-19-Pandemie für viele Menschen in den Vordergrund gerückt, und Wissenschaftler sind ihrer Beantwortung dank aquatischer Helfer jetzt einen großen Schritt näher gekommen: Kaulquappen.

    Forscher am Wyss Institute for Biologically Inspired Engineering der Harvard University haben genetische und biologische Mechanismen entdeckt, die die Krankheitstoleranz (die Fähigkeit von Zellen und Geweben, Schäden in Gegenwart eindringender Krankheitserreger zu widerstehen) bei der Entwicklung von Kaulquappen von Fröschen Xenopus laevis verbessern, und identifiziert Medikamente, die die Kaulquappen auch in Gegenwart von tödlichen Bakterien am Leben erhalten können.

Viele der gleichen Mechanismen finden sich auch bei Säugetieren, was darauf hindeutet, dass Infektionen bei Menschen und anderen Tieren eines Tages behandelt werden könnten, indem ihre Toleranz gegenüber Krankheitserregern erhöht wird.

    „Der Standardansatz zur Behandlung von Infektionen war in den letzten 75 Jahren, sich auf die Abtötung des Erregers zu konzentrieren, aber der übermäßige Einsatz von Antibiotika bei Nutztieren und Menschen hat zum Auftreten von antibiotikaresistenten Bakterien geführt, die uns immer mehr kosten töten. Unsere Forschung hat gezeigt, dass die Konzentration auf die Veränderung der Wirtsreaktion auf einen Krankheitserreger, anstatt den Krankheitserreger selbst abzutöten, ein wirksamer Weg sein könnte, Tod und Krankheit zu verhindern, ohne das Problem der Antibiotikaresistenz zu verschärfen." Megan Sperry, Erstautorin der Studie, die in der Fachzeitschrift Advanced Science veröffentlicht wurde.

Das Phänomen der Toleranz einiger Wirte gegenüber infektiösen Erregern, die sie krank machen sollten, wurde in den letzten Jahrzehnten von der Wissenschaft gut dokumentiert. Mäuse zum Beispiel können das Lungenentzündung verursachende Bakterium Pneumococcus in ihren Nasenlöchern beherbergen, ohne Anzeichen einer Krankheit zu zeigen, und afrikanische und asiatische Affen sind bekanntermaßen weniger anfällig für bestimmte Krankheitserreger als Menschen und unsere nahen Verwandten, die Affen.

Untersuchungen zur Biologie der Krankheitstoleranz haben ergeben, dass sie mit der Aktivierung von Stressreaktionen verbunden ist, die normalerweise durch Sauerstoffmangel (Hypoxie) ausgelöst werden. Diese zellulären Reaktionen programmieren T-Zellen neu, reduzieren das Ausmaß der von ihnen verursachten Entzündungen und beeinflussen auch die Bewegung von Metallionen, die für das Überleben von Bakterien entscheidend sind.

Sperry und sein Team wollten sehen, ob sie eine Kombination aus Computertechniken und praktischen Experimenten verwenden könnten, um die Gene und molekularen Signalwege zu entschlüsseln, die die Toleranz bei Xenopus-Fröschen kontrollieren, und dann vorhandene Medikamente zu finden, die diese Signalwege aktivieren und einen Zustand von auslösen könnten Toleranz gegenüber Krankheitserregern.