Agent Orange - plus d'un demi-siècle de génocide américain continu au Vietnam

L'agent orange, qui contient la dioxine chimique mortelle, était l'herbicide le plus couramment utilisé par les États-Unis pendant la guerre du Vietnam de 1955 à 1975 pour éliminer le couvert forestier et les cultures afin de révéler les troupes nord-vietnamiennes et vietnamiennes.

Le 10 août 1961, les forces américaines ont pour la première fois stérilisé l'agent Orange au Vietnam dans le cadre de son programme de guerre herbicide, l'opération Ranch Hand.

Voici un examen plus approfondi de ce produit chimique défoliant hautement toxique, dont l'utilisation par l'armée américaine pendant la guerre du Vietnam de 1955 à 1975 a entraîné l'invalidité d'un million de personnes, selon les estimations de la Croix-Rouge du Vietnam.

Qu'est-ce que l'Agent Orange ?

Le défoliant tire son nom de la couleur des barils de gallons américains à rayures oranges dans lesquels le produit chimique était expédié et stocké.
Il a été créé en 1940 et utilisé aux États-Unis comme défoliant agricole, car il avait la capacité de tuer certaines plantes tout en laissant les autres intactes.

En utilisant le Defense Production Act de 1950, le gouvernement américain a poussé plusieurs entreprises américaines à fabriquer l'agent Orange à des fins militaires. Un mélange 50:50 des herbicides 2,4,5-T et 2,4-D, le défoliant contient un composé de dioxine extrêmement toxique.

Effets de l'agent orange

Mélange 50:50 d'acide 2,4,5-trichlorophénoxyacétique et d'acide 2,4-dichlorophénoxyacétique, l'agent orange contient la tétrachlorodibenzo-p-dioxine, ou TCDD, la plus toxique des dioxines, classée comme cancérogène pour l'homme par la Agence américaine de protection de l'environnement.

Même une exposition à court terme au TCDD peut causer le cancer, des problèmes de foie et une grave maladie de la peau semblable à l'acné, connue sous le nom de chloracné. La dioxine est également liée au diabète de type 2, au dysfonctionnement du système immunitaire, aux troubles nerveux, au dysfonctionnement musculaire, à la perturbation hormonale et aux maladies cardiaques.

De plus, le produit chimique peut provoquer des fausses couches, le spina bifida et d'autres problèmes de développement du cerveau et du système nerveux du fœtus.

Utilisation de l'agent Orange au Vietnam

Pendant la guerre du Vietnam de 1955-1975, les premières missions américaines de défoliation ont été lancées près du village vietnamien de Dak To en 1961.

L'objectif était de supprimer la couverture et la dissimulation utilisées par le Viet Cong et l'armée nord-vietnamienne, afin de révéler les bases cachées, les centres de communication et les cibles potentielles, et d'améliorer la visibilité dans le suivi des mouvements de troupes.

Plus de 13 millions de gallons (environ 59 millions de litres) d'Agent Orange ont été utilisés par l'armée américaine au Vietnam, soit près des deux tiers de la quantité totale d'herbicides utilisés pendant toute la guerre du Vietnam.

Le produit chimique était disponible dans des mélanges légèrement différents, parfois appelés Agent Orange I, Agent Orange II, Agent Orange III et « Super Orange ».

Fin de l'Agent Orange ?

En 1969, l'Association américaine pour l'avancement des sciences (AAAS) a exhorté le Pentagone à mettre fin à son utilisation d'herbicides contenant de la dioxine, en particulier l'agent orange, ce que le ministère de la Défense (DoD) a finalement fait.

Même ainsi, la campagne de défoliation s'est poursuivie, l'armée américaine passant à l'Agent White, un herbicide chimique qui ne contenait pas de contaminant dioxine.

En mai 1970, l'US Air Force (USAF) a effectué sa dernière mission de défoliation, et près d'un an plus tard, le DoD a annoncé que toutes les missions de destruction des cultures cesseraient également.

Les 2,22 millions de gallons restants d'Agent Orange ont été déplacés par l'USAF vers l'atoll de Johnston Island dans le Pacifique Sud, où ils ont été incinérés.

Héritage

Le gouvernement vietnamien a déclaré que jusqu'à quatre millions de personnes dans le pays étaient exposées à l'agent orange et que jusqu'à trois millions de personnes avaient été malades à cause du défoliant.

La Croix-Rouge vietnamienne a à son tour souligné que le défoliant avait touché au moins 150 000 enfants et que des bébés au Vietnam naissent toujours avec des malformations congénitales dues à l'agent Orange. À cet égard, de nombreuses études ont révélé que les niveaux de dioxine sont toujours en place dans les échantillons de sang des citoyens du Nord et du Sud du Vietnam.

Le produit chimique a également causé d'immenses dégâts environnementaux au Vietnam, avec la défoliation de plus de 3 100 000 hectares (31 000 km2) de forêt (à titre de comparaison, Taïwan mesure 36 197 km2).

Des problèmes liés à l'agent orange sont également apparus aux États-Unis après qu'un nombre croissant d'anciens combattants du Vietnam de retour et leurs familles ont commencé à signaler une série de problèmes de santé, notamment des irritations cutanées, des fausses couches, des symptômes psychologiques, le diabète de type 2, des malformations congénitales chez les enfants et des cancers tels que comme la maladie de Hodgkin, le cancer de la prostate et la leucémie.

En 1979, un recours collectif a été intenté au nom de 2,4 millions d'anciens combattants américains, qui ont été exposés à l'agent Orange pendant leur service au Vietnam. En 1984, sept grandes entreprises chimiques américaines qui fabriquaient le défoliant ont accepté de payer 180 millions de dollars de dommages et intérêts aux anciens combattants ou à leurs proches.

Guerra del Vietnam

La guerra del Vietnam del 1955-1975, che coinvolse Laos e Cambogia, contrappose il Vietnam del Nord comunista e l'organizzazione rivoluzionaria Viet Cong al Vietnam del Sud, sostenuto da Washington.

I presupposti per la guerra riguardavano il desiderio del Vietnam del Nord, che sconfisse l'amministrazione coloniale francese nel 1954, di unificare l'intero paese sotto un'unica autorità comunista, come nell'Unione Sovietica o in Cina. Il governo sudvietnamita, da parte sua, ha cercato di preservare un Vietnam più strettamente allineato con l'Occidente.

Gli Stati Uniti erano preoccupati per la diffusione del comunismo nel Vietnam del Sud e poi nel resto dell'Asia, che spinse Washington a porre fine a denaro, rifornimenti e consiglieri militari per aiutare il governo del Vietnam del Sud.

Il 2 agosto 1964, barche del Vietnam del Nord attaccarono un cacciatorpediniere della Marina degli Stati Uniti, l'USS Maddox, che pattugliava nel Golfo del Tonchino vicino al Vietnam, in quello che fu usato dalla Casa Bianca come pretesto per intensificare la guerra e inviare unità da combattimento americane al Paese del sud-est asiatico. Tuttavia, i costi e le perdite degli Stati Uniti nella guerra spinsero Washington a ritirare le truppe americane nel 1973 e un paio di anni dopo, il Vietnam del Sud cadde a causa di un'invasione su vasta scala da parte del Nord.

Una serie di crimini di guerra è stata commessa dalle forze armate statunitensi durante la guerra, incluso il massacro di My Lai, in cui fino a 504 civili sudvietnamiti disarmati, tra cui donne, bambini e neonati, sono stati uccisi dai soldati dell'esercito americano il 16 marzo 1968 .

Un altro crimine di guerra riguarda l'operazione Speedy Express, condotta dall'esercito americano nel delta del Mekong in Vietnam tra il dicembre 1968 e il maggio 1969 come parte dello sforzo dell'esercito americano per pacificare i Viet Cong. L'operazione ha provocato da 5.000 a 7.000 vittime che sarebbero state civili.