Científicos lograron revertir el envejecimiento en ratones, ahora quieren hacer lo mismo en humanos

Investigadores de la Escuela de Medicina de Harvard encontraron una manera de rejuvenecer a los ratones después de revertir efectivamente una tecnología que permitía modificar genéticamente al animal para que envejeciera más rápido.

En 2007, el investigador biomédico japonés, el Dr. Shinya Yamanaka, diseñó células de piel humana adulta, incitándolas a comportarse como células madre embrionarias o pluripotentes. En el Laboratorio Sinclair de la Facultad de Medicina de Harvard, los investigadores se sumaron a los esfuerzos científicos para idear una tecnología que permitiera revertir la situación.

Anteriormente, dicha tecnología se desarrolló, y los científicos en 2016 lograron ralentizar el envejecimiento en ratones después de exponerlos a cuatro factores principales de Yamanaka. Sin embargo, a veces podría provocar que los animales alterados desarrollen tumores cancerosos.

El laboratorio de Sinclair logró desarrollar una alternativa más segura, con el genetista del laboratorio, Yuancheng Lu, seleccionando tres de los cuatro factores e incorporándolos genéticamente en un virus inofensivo. Luego, el virus entregaría las células a las células ganglionares de la retina dañadas en la parte posterior del ojo de un ratón anciano. Para activar los genes pluripotentes, se alimentó al ratón con un antibiótico.

"El antibiótico es solo una herramienta. En realidad, podría ser cualquier químico, solo una forma de asegurarse de que los tres genes estén activados", dijo David Sinclair. "Normalmente, solo están encendidos en embriones en desarrollo muy jóvenes y luego se apagan a medida que envejecemos".

Luego argumentó que, de alguna manera, el cuerpo sabe cómo rejuvenecerse, activando los genes que funcionaron a una edad más temprana.

"Es una pérdida de información lo que lleva a las células envejecidas a olvidar cómo funcionar, a olvidar qué tipo de célula son. Y ahora podemos aprovechar un interruptor de reinicio que restaura la capacidad de la célula para leer el genoma correctamente nuevamente, como si fuera joven", dijo Sinclair.

Dijo que era optimista sobre la posibilidad de probar el mismo patrón con humanos.

"Lo hicimos en un ratón. No hay ninguna razón por la que pueda pensar por qué no debería funcionar también en una persona", argumentó Sinclair.

Anteriormente, otro estudio encontró que el trasplante de microbios fecales de ratones más jóvenes a ratones más viejos puede reducir los efectos del envejecimiento.