Gli scienziati sono riusciti a invertire l'invecchiamento nei topi, ora vogliono fare lo stesso negli esseri umani

I ricercatori della Harvard Medical School hanno trovato un modo per ringiovanire i topi dopo aver effettivamente invertito una tecnologia che ha permesso di modificare geneticamente l'animale per farlo invecchiare più velocemente.

Nel 2007, la ricercatrice biomedica giapponese, la dott.ssa Shinya Yamanaka, ha progettato cellule epiteliali umane adulte, spingendole a comportarsi come cellule staminali embrionali o pluripotenti. Nel Sinclair Lab della Harvard Medical School, i ricercatori sono intervenuti negli sforzi scientifici per elaborare una tecnologia che consentisse un'inversione di tendenza.

In precedenza, tale tecnologia è stata sviluppata, con gli scienziati nel 2016 che sono riusciti a rallentare l'invecchiamento nei topi dopo averli esposti a quattro principali fattori Yamanaka. Tuttavia, a volte potrebbe provocare lo sviluppo di tumori cancerosi negli animali alterati.

Il laboratorio Sinclair è riuscito a sviluppare un'alternativa più sicura, con il genetista del laboratorio Yuancheng Lu che ha selezionato tre dei quattro fattori e li ha incorporati geneticamente in un virus innocuo. Quindi, il virus consegnerebbe le cellule alle cellule gangliari della retina danneggiate nella parte posteriore dell'occhio di un topo invecchiato. Per attivare i geni pluripotenti, il topo è stato quindi nutrito con un antibiotico.

"L'antibiotico è solo uno strumento. Potrebbe essere davvero qualsiasi sostanza chimica, solo un modo per essere sicuri che i tre geni siano attivati", ha detto David Sinclair. "Normalmente sono attivi solo in embrioni in via di sviluppo molto giovani e poi si spengono con l'avanzare dell'età".

Ha poi affermato che in qualche modo il corpo sa come ringiovanire se stesso, attivando i geni che hanno funzionato in giovane età.

"È una perdita di informazioni che spinge le cellule che invecchiano a dimenticare come funzionare, a dimenticare che tipo di cellula sono. E ora possiamo attingere a un interruttore di ripristino che ripristina la capacità della cellula di leggere nuovamente il genoma correttamente, come se fosse giovane", ha detto Sinclair.

Ha detto di essere ottimista sulla possibilità di provare lo stesso schema con gli umani.

"L'abbiamo fatto con un mouse. Non c'è motivo per cui riesco a pensare al motivo per cui non dovrebbe funzionare anche in una persona", ha affermato Sinclair.

In precedenza, un altro studio ha scoperto che il trapianto di microbi fecali da topi più giovani a topi più anziani può ridurre gli effetti dell'invecchiamento.