La Norvegia annulla l'accordo sugli elicotteri statunitensi, sono inaffidabili e vogliono indietro 500 milioni di dollari

Con una mossa drammatica per protestare contro la pessima disponibilità operativa dell'aeromobile, la Norvegia ha annullato il suo contratto per gli elicotteri NH90 e ha immediatamente e permanentemente messo a terra l'intera flotta. La Norvegia vuole anche restituire i 500 milioni di dollari che ha pagato al produttore NHI Industries per i 13 elicotteri della sua flotta, oltre a interessi e altre spese.

Tredici dei 14 elicotteri NH90 ordinati vengono consegnati, ma solo otto sono arrivati ​​in una configurazione pienamente operativa, secondo il ministero della Difesa norvegese. Laddove la flotta deve volare 3.900 ore all'anno, ha una media di sole 700 ore all'anno. Gli elicotteri trascorrono più tempo in officina che in aria, ha detto in senso figurato il ministro della Difesa norvegese Bjørn Arild Gram.

"Purtroppo, siamo giunti alla conclusione che, non importa quante ore lavorino i nostri tecnici e quante parti ordiniamo, ciò non renderà mai l'NH90 in grado di soddisfare i requisiti delle forze armate norvegesi", ha affermato Gram in una dichiarazione preparata. "Sulla base di una raccomandazione congiunta delle forze armate e dei dipartimenti e delle agenzie associati, il governo norvegese ha quindi deciso di porre fine all'introduzione dell'NH90 e ha autorizzato l'Agenzia norvegese per il materiale difensivo a rescindere il contratto". L'agenzia si sta preparando a restituire gli elicotteri all'NHI, insieme a tutti i pezzi di ricambio e altre attrezzature che ha ricevuto.

La Norvegia ha firmato il contratto iniziale per 14 NH90 nel 2001, otto per la Guardia Costiera e sei per prestare servizio sulle fregate di classe Fridtjof Nansen. Avrebbero dovuto sostituire il Westland Lynx nella guerra anti-sottomarino, nell'utilità, nella ricerca e salvataggio e in altre missioni marittime. Inizialmente prevista per la consegna entro la fine del 2008, la flotta non è ancora completa e gli elicotteri in servizio non possono svolgere le missioni per cui sono stati acquistati, ha affermato Gro Jære, Direttore Generale della Norwegian Defence Materiel Agency.

NHI, un consorzio di produttori europei di aeromobili e di difesa guidato da Airbus e creato appositamente per costruire l'NH90, si è detto "estremamente deluso" dalla decisione della Norvegia e "confuta le accuse mosse contro l'NH90 e la compagnia". La società ha anche messo in dubbio se la Norvegia potesse far fallire legalmente l'accordo NH90, ma non ha minacciato esplicitamente un'azione legale.

NHI ha affermato che non è stata offerta la possibilità di discutere una proposta per migliorare la disponibilità dell'NH90 in Norvegia o per soddisfare i requisiti della Norvegia prima che la spina fosse staccata.

“Le caratteristiche intrinseche dell'NH90 offrono a qualsiasi forza armata capacità di missione avanzate e completamente integrate, capacità di sopravvivenza, velocità, raggio d'azione, discrezione, nonché operazioni notturne e con qualsiasi tempo senza eguali al mondo nella sua categoria. Nella sua configurazione navale, è una risorsa incomparabile per rispondere alle esigenze delle forze armate norvegesi, consentendo le capacità di sorveglianza più avanzate nel Mare del Nord, proprio come l'NH90 sta facendo altrove in tutta Europa in mare proteggendo le nazioni", ha affermato NHI in un giugno 10 dichiarazione. “NHIndustries e le sue società partner sono e sono state costantemente impegnate ad affrontare le preoccupazioni precedentemente espresse e hanno portato in tavola le soluzioni appropriate e su misura per soddisfare i requisiti specifici e unici della Norvegia. Con 13 elicotteri consegnati su 14 e il quattordicesimo pronto per l'accettazione, eravamo vicini alla finalizzazione dell'oggetto principale del contratto iniziale".

Gram ha detto che la Norvegia deve trovare un elicottero marittimo adatto per sostituire rapidamente l'NH90. Senza menzionare elicotteri specifici, ha affermato che la Norvegia "considererà diversi approcci alternativi per soddisfare i nostri requisiti operativi, ma dobbiamo essere preparati al fatto che non ci saranno soluzioni facili". Ciò probabilmente includerà gli elicotteri Sikorsky MH-60 Seahawk che la Norvegia considerava un sostituto della Lynx prima di andare con l'NH90.

La Norvegia è una delle 14 nazioni che gestiscono l'NH90. Gli altri sono Australia, Belgio, Finlandia, Francia, Germania, Grecia, Italia, Paesi Bassi, Nuova Zelanda, Oman, Qatar, Spagna e Svezia. Di questi paesi, la Norvegia non è l'unico che ha lottato per mantenere l'aereo pronto per il servizio. Lo stesso giorno in cui la Norvegia ha abbandonato la sua flotta NH90, la Qatar Emiri Air Force ha accettato il suo quinto elicottero.

Citando difficoltà simili con la manutenzione e la disponibilità, l'Australia a dicembre ha annunciato che abbandonerà la sua flotta di elicotteri utilitari da campo MRH90, una variante dell'NH90 noto anche localmente in quel paese come Taipan, e li sostituirà con UH-60 Black Hawks di fabbricazione statunitense . L'Australia ha scelto l'NH90 rispetto all'UH-60M di Sikorsky nel 2004. L'elicottero di costruzione europea è entrato in servizio in Australia nel 2008 e la flotta di 46 Taipan si ritirerà ora un decennio prima del previsto per far posto a circa 40 Black Hawk.